Konflikten har en lång historia som många gånger är svår att sammanfatta. Vill man så kan man backa bandet ända till Osmanska rikets upplösning år 1923.
Men vill man förklara konflikten i modern tid är 1948 ett viktigt årtal. Året då staten Israel bildades, andra världskriget bara var några år bort och FN var nybildat.