Att leva som Nakoelaménè på ön Tanna i Vanuatu är inte helt ofarligt, det finns både vulkaner, tsunamin och stormar att oroa sig för. Men den största omställningen från den svenska vardagen är förmodligen ändå kosten. På Vanuatu äter man i huvudsak en slags vegetarisk lasagne, kallad laplap, och diverse frukter. Någon speciellt varierad veckomatsedel är det inte tal om.

På Vanuatu är laplap något av en nationalrätt och hos Nakoelaménèstammen på ön Tanna är det inte annorlunda. Laplap, som närmast kan liknas vid en vegetarisk lasagne, kan bestå av lite olika ingredienser men hos Nakoelaménèstammen gör man oftast rätten på löv, kokos och riven taro (en grönsak som ofta odlas i de tropiska länderna).

Förutom laplap äter Nakoelaménèstammen frukter i massor. Det blir kokos, papaya, saltade fikon, grapefrukt, vilda mandariner och små gröna bananer som de grillar eller äter färska. Har man dessutom haft en lyckad jakt kan matsedeln emellanåt drygas ut och även innehålla småfåglar, en och annan fladdermus, fisk eller några vandrande pinnar när det är skördesäsong. De äter också ofta larver.

Blir man sugen på något sött tar man sig ett sockerrör, man äter dem inte utan tuggar bara ur saften på dem och spottar ut barken igen. Sött och gott. Varje eftermiddag får männen dessutom förmånen att gå iväg och dricka kava, en dryck gjord på en speciell kavarot som växer på öarna i området. Kavaroten har på senare år också uppmärksammats i västvärlden och börjat användas i flera naturläkemedel.

Papaya äts det mycket av på Tanna.Foto: Jurek Holzer / SCANPIX Många frukter
Det är ingen större konst att bo på Tanna om man bara vet vad man ska äta. De flesta frukter är ätbara och känns igen från våra egna välsorterade fruktdiskar i mataffärerna.

Det som man däremot ska se upp med är de promenader man företar sig på jakt efter frukt och annat ätbart. Invånarna på Tanna råkar nämligen ofta ut för att de får sår på benen när de rör sig i djungeln eller på de vassa vulkanklipporna vid havet. Och eftersom det är lerigt i byarna får invånarna lätt infektioner. Det har dock blivit bättre på senare år eftersom Nakoelaménèstammen numera har rinnande vatten i närliggande byar som de hämtar i vattendunkar.

Varning för jordskred
Det finns dock än värre faror att oroa sig över. Förutom att man ska se upp för cykloner och tyfoner som årligen drabbar öriket ska man dessutom begrunda att Vanuatu består av runt 80 bergiga småöar. Bergen består i huvudsak av flera aktiva och ännu fler slocknade vulkaner. Det gör att det är väldigt vanligt med jordbävningar och tsunamier i området. Men för Nakoelaménèstammen och de andra folken som bor i bergen är det egentligen varken vulkanutbrott eller jordskred som är det största hotet - det är regnet.

När det regnar väldigt mycket på Tanna drabbas nämligen de bergiga landskapen lätt av jordskred vilket kan få förödande konsekvenser. Exempelvis fick familjen Karlsson berättat för sig om en speciellt ödesdiger regndag för några år sedan då flera hundra människor fick sätta livet till på grund av att den blöta jorden kasade.