Under sina 174 år på jorden har vampyren Bill sett mer än sin beskärda del av grymhet och våld - från såväl människor som vampyrer. Som före detta soldat i Amerikanska inbördeskriget har Bill inga större illusioner när det gäller sin egen existens. När han återvänder till familjens hemby Bon Temps hoppas han kunna återknyta till lite av den mänsklighet han en gång hade. Men han förväntade sig inte att detta försök att vara vanlig skulle utmynna i en romans med en mänsklig flicka som är tillräckligt märklig för att acceptera honom för det han är.