-Gör vi journalister folk sjuka?

Eller är det influensan?

Publicerad 8 september 2009 - 15:08 Uppdaterad 10 september 2009 - 11:24

Just nu verkar antalet drabbade av svininfluensan öka. Det sades på pressträffen om influensa i eftermiddag.

Men är det verkligen så eller är det mediernas stora bevakning av pandemin, som gör att folk känner sig sjuka? Och i så fall vore det inte bättre att rapportera mindre, så alla blev friska igen?

När man vill veta hur många som är sjuka och det inte förs någon officiell statistik är vardguiden.se en bra värdemätare. Under förra veckan märktes där en kraftig ökning av folk som letar influensainformation.

Olika tolkningar
Det här kan tolkas som att svenskarna nu börjar insjukna på allvar och att vi är i uppladdningsfasen - på väg in i det riktiga utbrottet. Andra ser det ökade trycket på sajten som att folk blivit uppskrämda av massmedias bevakning och därför oroligt letar information utan att alls behöva den.

"Överdriver ni inte?"
Läser just de där tankarna lite här och där just nu. Överdriver ni inte? Det här är ju bara en influensa och så många dör ju inte. Blir inte svenskarna sjuka av oro i stället?

Därför tycker jag att det är viktigt att återigen förklara varför vi följer ämnet med sådant intresse.

Visst finns det värre farsoter på jorden, AIDS dödar till exempel mer än dubbelt så många människor varje dag (ungefär 5500) som svininfluensan hittills har gjort under hela sin existens (2837).

Inte dödssiffror som gör den unik
Men det är inte dödssiffrorna eller svininfluensans allmänna läskighet som gör den unik. Det är helt andra saker:

• För första gången ser vi tydligt en pandemi uppkomma, utvecklas och sprida sig över världen precis som prognosmakarna förutspått. Det är intressant både ur ett vetenskapligt och mänskligt perspektiv. Givetvis ska vi berätta om det.

• När ett virus kommer i ny kostym, som A(H1N1) nu gör, sker smittspridningen snabbt. Vårt immunförsvar känner inte igen viruset och har därför inget färdigt motstånd att sätta upp. Därför insjuknar många samtidigt och det får samhällseffekter som vi inte har sett tidigare. Hur det ska gå när många blir sjuka samtidigt är angeläget att följa.

• Myndigheterna har rustat för ett utbrott av det här slaget i flera år. Därför är det viktigt att se hur det kommer att fungera med vaccination och andra gemensamma samhällsinsatser för att bromsa spridningen. Vår roll från media är både att rapportera hur det går, men också att granska de val myndigheterna gjort. Är det smart att lägga så mycket pengar på massvaccineringen? Vaccineras rätt människor först? Hur redo står vi egentligen? Det ingår i vår roll att ställa de här frågorna.

"Inte skyldig"
Så, nej, jag känner mig inte skyldig till att många söker influensainformation just nu. Jag tycker tvärtom att det är bra. Ju mer vi vet, desto bättre rustade står vi. När det där utbrottet kommer - oavsett hur lindrigt eller allvarligt det blir.

Malin Attefall
Medicinreporter