Kines i Australien, australiensare i Kina. SVT: s nya tv-kock, Kylie Kwong, pendlar mellan två skilda kulturer. Men inställningen till vad som är viktigast i livet är kinesisk. Före allt annat kommer maten och familjen.

I rutan sprudlar hon av energi. Uttrycket lovely förekommer var och varannan sekund. Och snabbt går det. Kylie har många järn i elden. Ibland ser det omöjligt ut men hon vill inte att tittarna ska känna sig nedslagna för det.
- Jag vill säga till alla att det egentligen inte spelar så stor roll om man inte har alla ingredienser eller om det inte blir perfekt. Jag vill att bara att man ska må bra och känna sig uppmuntrad av programmet. Mitt mål är att man ska bli inspirerad och få en känsla av vad det kinesiska köket handlar om.
Och det är svårt att inte låta sig inspireras när hon far runt som ett yrväder i köket. Men var kommer denna matglädje ifrån?
- Min mamma har alltid lagat massor av mat. Och min morbror Jimmy hade en nudelfabrik där jag ofta var som liten. Jag menar, det var mat överallt. Hos min mamma, som nu är pensionerad, är det alltid mat, mat, mat. För mig handlar inte matlagning om att fylla en hungrig mage. Det är mycket mer än så. Det är vackert. Ett sätt att tala om för mina vänner att jag älskar dem.

Kina ständigt närvarande
Kylies program för oss öster ut. Hon talar med värme om alla de kinesiska ingredienser hon använder sig av. En gång har hon varit där på riktigt, i Shanghai, för tre år sedan. En erfarenhet hon inte skulle vilja vara utan.
- Det var helt underbart. Massor av stark, kryddig mat. Det var en fantastisk upplevelse. Jag förstår mina mor- och farföräldrar mycket bättre efter att ha varit där. Det var så annorlunda.
Resan ledde till personliga insikter. När folk på gatan blev upprörda över att hon inte pratade kinesiska fast hon såg kinesisk ut, kände hon att hon var mer turist än inföding.
- Jag insåg att jag verkligen var australiensare. Och att jag gillar Australien. Men jag är väldigt imponerad av den asiatiska kulturen och människorna. De lever sitt liv mycket mer spirituellt än vi. Det materiella är inte så viktigt. Något som jag också beundrar är hur de tar hand om sina gamla. De behandlar dem med respekt och avgudar dem. Så är det inte alls på samma sätt i Australien.

Familjen i centrum
Att ta hand om varandra i familjen blir ännu viktigare i en kultur där man skiljer sig från mängden. Kylies familj var den enda asiatiska i kvarteret. Hon och hennes bröder de enda svarthåriga i skolan. Hon var inte utanför, bara annorlunda.
- Som alla barn så vill vi gärna vara som alla andra. Men mina vänner älskade att komma hem till oss och äta. De tyckte att det var fantastiskt! Och så hade jag ju familjen. Och den är stor. Båda mina föräldrar har tio syskon var! Så det är alltid fullt med folk. Jag kände mig aldrig ensam och det är jag väldigt glad och stolt över. Det finns alltid någon som förstod mig och trodde på mig.

Är sig själv i rutan
När den australiensiska kanalen abc ringde Kylie för ett och ett halvt år sedan och frågade om hon ville göra en tv-serie blev hon först betänksam. Varför skulle hon som aldrig tittar på tv plötsligt ha ett eget program? Men när hon fick veta att det fanns en djupare mening med programmet, att visa det multikulturella Australien, blev det en annan sak. Då tackade hon ja.
- Jag är inte i tv för att bli berömd, absolut inte. Jag tyckte att det var något intressant med projektet. Det var inte bara taget ur det blå. Som det blev tycker jag att det var underbart. Det var en utmaning. Jag anser att du kan göra vad som helst, bara du tror på det. Jag är ingen skådespelare, det jag säger i programmet är mina egna ord, det finns inget manus. Jag skulle aldrig kunnat göra det här om det inte var äkta.

Ett hektiskt år
Hon ångrar absolut inte att hon gav sig in i tv-branschen. Men nu vill hon ta det lite lugnare ett tag. Det vill säga bara ägna sig åt sin restaurang.
- Jag hade väldigt fullt upp. Dessutom gjorde jag en kokbok. Eftersom allt tog mycket tid och massor av energi var jag helt slut förra året.
Men hon är inte avskräckt. I framtiden gör hon gärna nya avsnitt. Hon älskar att dela med sig av sina kunskaper och sprida värme omkring sig.

Karin Lagerholm