USA siktar på nytt mirakel på isen

Det kallas för "Miracle on ice". USA slog mot alla odds Sovjetunionen i OS 1980. Med delvis samma recept ska nederlagstippade USA slå till och vinna OS-guld för första gången på 30 år.

-Ingen har oss som favoriter. Men vi är definitivt här för att vinna, säger lagkaptenen Jamie Langenbrunner.

Kanada, Ryssland och Sverige. Där har ni förhandsfavoriterna när herrarnas ishockeyturneringen drar igång här i Vancouver på tisdag. Knappt någon lyfter fram USA som guldkandidat.
Utom de själva.

-Helt klart ligger fokus på andra lag. Men vi är här för att ställa till lite problem, säger USA:s och till vardags Toronto Maple Leafs general manager Brian Burke.

Langenbrunner veteran i ungt lag
Lagkaptenen Jamie Langenbrunner, med 15 år i NHL varav de åtta senaste i New Jersey, tillhör veteranen i ett annars ungt och relativt orutinerat lag. Många har kritiserat Burke och hans team runt uttagningen för att inte plocka med mer erfarna spelare.

-Vi har mer talangfulla spelare i USA än vad vi någonsin haft. Vi tog hit ett lag som i snitt är fem år yngre än vad vi var i Turin och Nagano, säger Burke.

Det är 30 år sedan USA stod överst på prispallen i ett OS. Då svarade ett amatörgäng för en av idrottshistoriens stora skrällar när "omöjliga" Sovjetunionen besegrades i finalgruppspelet med 4-3 i Lake Placid.

-Några av dem från det laget kom och pratade med oss i somras och berättade om sina erfarenheter. Det går inte att jämföra men de var unga och hade en bra kemi i laget. Och det är viktigt för oss. Inte tvinga fram något men att hålla ihop. Jag tror att alla förstår vilken utmaning det är att vara här och att vi bara har 24 timmar på oss att få ihop laget, säger Langenbrunner och fortsätter:

-Det är fin erfarenhet att vara här men vi är bara här för en anledning och det är att vinna guldet.

"Vi vill vara ett lag som är roligt att se"
För att ha en chans att upprepa bragden från 1980 - vilket är senaste gången som USA lyckades ta ett OS-guld i ishockey - ska laget spela med en intensiv forechecking, med backar som deltar i anfallsspelet mer än vanligt och att snabbt försöka ta tillbaka pucken när den går förlorad.

-Taktiken blir lik den som finns i NHL. Vi vill vara ett lag som är roligt att se. Utmaningen är att snabbt bygga kemi i laget. Jag har funderat på kombinationer väldigt länge. När du spelar en kort turnering så försöker du förenkla allt, säger huvudtränaren Ron Wilson.

USA inleder turneringen med matcher mot Schweiz och Norge. På söndag väntar Kanada i den sista gruppspelsmatchen. Då får vi en fingervisning om det här amerikanska laget är kapabelt att göra en ny bragd.

TT

• Tweet