Sotji laddar för OS 2014

Palmerna vajar längs sandstränderna i Sotji vid Svarta Havet. Här etablerades en semesterort för partitopparna under Stalin-tiden. Om fyra år avgörs vinter-OS i den snart lyxiga badorten.

-Det är ett historiskt evenemang för Sotji och Ryssland och vi ska inte göra någon besviken, säger stadens borgmästare Dmitry Tjernysjenko.

Dåvarande presidenten Vladimir Putin lobbade hårt för Sotji när IOK tog beslutet i Guatemala City 2007. Putin, liksom nuvarande presidenten Dmitry Medvedev, har sommarställen i staden.

Kanadas IOK-ledamot Dick Pound tvivlar inte på att Sotji kan genomföra det enorma evenemanget.

-Det är så pass viktigt för Ryssland och de inte tillåter ett misslyckande. Vad än som behöver göras så kommer de att göra det, säger han.

Bada först - skida sedan
Sotji har cirka 500 000 invånare och är en året runt-ort för semesterfirare, främst inhemska. Men med OS tänker ryssarna visa upp en badort av lyxklass som ska locka även många utlänningar.

Sotjis OS-satsning grundar sig på att alla inomhusarenor ska ligga längs Sotjis kustlinje. Skidgrenarna avgörs en halvtimmes väg från staden i Kaukasusbergens snöklädda miljö.

-Du kan bada i det varma vattnet här, och efter 24 minuters tågresa är det bara att byta kläder och sätta på sig skidorna, säger Tjernysjenko.

Alla arenor byggs från grunden av 16 000 arbetare.

-Förmodligen världens största byggarbetsplats, påpekar borgmästaren. Han säger att arbetet ligger före schemat och att alla arenor står klara två år innan vinterspelen.

Minst 70 tävlingar i olika grenar ska genomföras under 2012 och 2013 för att vässa anläggningarna. Den alpina Europacupen genomför en slalomtävling redan nästa vinter.

Killy manar på
Budgeten är på sju miljarder dollar och borgmästare Tjernysjenko har ytterligare 1,8 miljarder dollar i stadens egen budget att bolla med.

-Ekonomin är säkrad och vi ser inga risker att pengarna ska ta slut, säger borgmästaren.

Ytterligare miljarder dollar läggs på att bygga ut tåglinjen mellan Moskva och Sotji samt tåglinjen upp till bergen där skidgrenarna avgörs.

IOK har sänt trefaldige OS-guldmedaljören från 1968, fransmannen Jean-Claude Killy, för att skynda på projektet. Han har flera gånger varnat arrangörerna att det inte finns någon tid att förlora.

Sotji har redan säkrat en miljard dollar i sponsorintäkter från ryska företag så här långt.

Sotji vill inte ha en upprepning av dödskraschen i rodelbanan i Vancouver. Man har försäkrat att en långsammare bana byggs där farterna är 10-15 km/h lägre än den där 21-årige georgiern Nodar Kumaritasjvili omkom i dagen innan OS-invigningen i Vancouver.

IOK-presidenten Jacques Rogge har själv samtalat med Tjernysjenko om säkerheten kring rodel- och bob-banorna.

-Vi har lärt oss av den tragedin och kommer att göra allt för att få till säkra idrottsanläggningar, säger Tjernysjenko.

"Säkraste staden"
En del kritiker har ifrågasatt den politiska säkerheten i regionen. En bit norrut ligger Absjasien, där Ryssland har laddat militärt för att slå ned separatiströrelsen.

-Sotji är den säkraste staden i hela landet. Både presidenten och premiärministern har ju sina sommarställen här. Regeringen gör allt för att skydda regionen från oroligheter, påpekar Tjernysjenko.

Sotji har haft 150 observatörer i Vancouver och det största bekymret kan bli vädret och snötillgången.

-Vi har seriösa tankar på en en plan B om vädret ställer till det, säger borgmästaren. Han syftar då på ny teknologi för att tillverka snö. Sotji vill inte riskera att som Vancouver presentera en snowboardanläggning utan snö när spelen inleds.

I Vancouver arbetade 25 000 frivilliga med vinterspelen. Frivilligt arbete är man inte vana med i Ryssland. Traditionen finns helt enkelt inte.

Ljust för Sverige
Men Sotji lovar att rekrytera frivilliga från hela landet och vill ha samma folkliga och festliga stämning som Vancouver. IOK-ledamöter har redan sagt att Vancouver är det bästa vinter-OS sedan de fantastiska spelen i Lillehammer 1994.

-Atmosfären här i Kanada har varit gnistrande. Den känslan vill vi uppnå även i Sotji men med en rysk touch på spelen, säger Tjernysjenko.

Idrottsligt vill Ryssland ha revansch för den klena utdelningen i Vancouver. Premiärminster Putin kräver att hans nation får upprättelse och hans ord lär väga tungt.

För svensk del ser det ljust ut tycker SOK:s ordförande Stefan Lindeberg.

-Det ser väldigt spännande ut. Vi har många unga i laget som fajtas hårt. Nu gäller det bara att vi får bra förberedelser, säger Lindeberg till SVT Sport.

Ingemar Jansson, SVT Sport

• Tweet