Söndag den andra mars 2008 är lika med Vasaloppet. Årets klassiska skidtävling körs för 84:e gången och hade i år ungefär 16 000 nervösa, förväntansfulla och energiska skidåkare. Men en fattades vid starten, Toppforms forna deltagare, Per Ek. Han hade nämligen tjuvstartat...

Det är mycket som kan gå fel inför ett Vasalopp. Det gäller inte bara att ha tränat, ätit och över lag förberett sig rätt. Feber, dålig sömn, trafikproblem och väder spelar också in. Per Ek har varit med förr. Nämligen förra året. Han kom inte i mål då och när han oroligt spejade in väderprognoser för lite drygt en vecka sedan bestämde han sig. Varför vänta? Allt kan hända på en vecka och han kände sig redo... nu.
- Jag åkte en tremilsrunda söndagen innan som kändes riktigt bra. Jag ringde till och med till Janne Ottosson för att få hans syn på hur föret och spåret var. I skuggan av det stora Vasaloppet gav jag mig iväg för att åka Öppet spår, säger Per.

Det blev Öppet spår
Öppet spår är ett alternativ till de som av någon anledning inte kan eller vill ge sig ut första söndagen i mars. Här tävlar man mot sig själv. Tiden tas automatiskt med ett chip som placeras på benet. Det sitter sensorer vid start, mål och de olika stationerna, där din tid sedan registreras när du passerar.
- Den viktigaste anledningen till att jag valde att åka Öppet spår istället för Vasaloppet var att jag inte litade på att spåren skulle finnas kvar när det blev dags för Vasaloppet. Förra året misslyckades arrangörerna fullständigt med att ordna spår och nu ville jag förekomma detta, förklarar Per.

Öppet spår, som går av stapeln en vecka innan "det riktiga" Vasaloppet, är ett lika godkänt delmål som Vasaloppet inom en svensk klassiker, bara man tar sig i mål. Starta får skidåkarna göra när de önskar mellan sju och åtta på morgonen. Tidsgränser och "snören" som dras vid stationerna finns även här.
- Det är inte lika många startande vilket är en fördel. När jag åkte var det ungefär hälften som startade jämfört med vad det brukar vara till Vasaloppet. Det ger mindre trängsel och köande, vilket är bra, konstaterar Per.

Men hur gick det egentligen?
- Jag klarade det! Det gick ganska bra, vi hade bra väder med mycket sol och många plusgrader. Jätteskönt, men värmen gjorde att det blev bakhalt och att spåren blev lite sladdriga. Jämfört med förra året var det dock rena rama drömmen!

Pers målgång innebar inte bara att han nu faktiskt klarat av 9 mil på skidor utan att han också avklarat en svensk klassiker.
- Det känns otroligt bra. Ett år av träning, funderingar (hoppas jag inte blir förkyld, vrickar foten, får feber den dagen), dubier, ifrågasättande, roliga nya upplevelser, glädje och stolthet efter varje avklarad etapp. Det är mycket stor glädje som sitter i länge. Jag har haft turen att inte bli förkyld eller skadat mig samtidigt som jag har varit envis och målmedveten. Jag tycker faktiskt att jag har förtjänat min klassiker även om jag vet att man måste ha tur med skador, väder och annat. Nu får jag köpa ett diplom!

Grattis Per, nu är det över!
- Tack, både jag och familjen har ibland gått på knäna under den tuffa höst och vinter som varit, med inspelning av Toppform, träning, arbete och vanligt umgänge med barn och vänner! Så nu är det vila som gäller, avslutar Per.

Matilda Lundvall