Känner du dig trött och hängig, orkeslös och håglös under vinterhalvåret? Vänder du på kudden och sover vidare när väckarklockan ringer, bara fem minuter till... ?

Det kan bero på att du har en släng av höstvinterdepression, inte alls ovanligt på våra breddgrader. Då kan ljusterapi vara något för dig. Starkt vitt bredspektrumljus från vanliga lysrör gör oss piggare, visar ny forskning. Och är ett bra alternativ när sol och sommar verkar vara ljusår bort.

Åke Nygren samlar ny kraft och energi genom att besöka ett ljusscafé där han äter frukost en gång i veckan.Foto: Ullacarin Sundin/SVT Åke Nygren, 43, har hittat sin egen energioas. Ett ljuscafé i Stockholm och han kommer hit tidigt, tidigt en morgon i veckan. Åke lämnar vardagsstressen i klädskåpet, trär den vita kåpan över huvudet och träder in i det vita rummet bakom caféet - vita fåtöljer, vita väggar och gardiner, varmt, behagligt och ljust.

Här sitter han lojt tillbakalutad och äter den frukostbuffé som serveras, samtalar med andra besökare, sitter tyst och vilar eller tar upp laptoppen i knäet och jobbar en stund.
- Det är stämningen och den visuella upplevelsen som tilltalar mig. Stunden här ger mig positiv energi och jag tycker att det är en bra start på dagen.

I år är han inte är lika seg och låg som han brukar vara under den mörka årstiden. Han känner sig piggare, mer vaken och gladare.
- Men vad som är vad är svårt att säga. Den positiva omgivningen, eller ljuset. Förmodligen är det en kombination, säger Åke Nygren.

Vanlig symtom
Cirka 70-80 procent av dem som lever på våra breddgrader upplever symtom av höstvinterdepression. Men allvarliga problem med invalidiserande trötthet upplever bara två till fem procent av Sveriges befolkning. Årstidsbunden depression finns nästan uteslutande på norra halvklotet. I Medelhavsområdet är denna form av depression okänd. Däremot visar det sig att de som invandrat till Sverige också kan drabbas.

I dag erbjuder de flesta stora sjukhus ljusterapi i sitt behandlingsprogram. S:t Görans sjukhus i Stockholm är forskningsledande inom området.
Sjukhuset har cirka 200 patienter per säsong. Den som får diagnosen vinterdepression får en remiss och erbjuds ett standardiserat program. Det börjar med två timmar ljusterapi per dag i tio dagar. Därefter får var och en behandling efter behov. Svarar personen bra kan det räcka med förebyggande behandling nästa år innan mörkret är över oss igen.

Ljusterapi gör oss piggare

I dag är ljusterapi en vedertagen behandling som erbjuds på de flesta sjukhus. Det finns även privatpraktiserande läkare som ger ljusterapi.Foto: Ullacarin Sundin/SVT - Vi har i en ny undersökning visat att det fungerar bra att stämma i bäcken, 75 procent av de patienter som deltog i den förebyggande behandlingen slapp sin återkommande vinterdepression, säger Bengt Kjellman, docent i psykiatri och ansvarig för ljusterapibehandlingen vid S:t Görans sjukhus.
Har det varit en dålig sommar med lite sol och en mörk och regning höst då ökar antalet patienter. Behandlingstiden sträcker sig från september till april.

År av forskning har visat att det är bredspektrumljus, vitt ljus, som är väsentligt för att upprätthålla normal dygnsrytm. Det är frånvaron av detta ljus som kan ge den förlamande tröttheten.
På natten när vi ska sova ökar produktionen av sömnhormonet melatonin. Hos den som lider av årstidsbunden depression fortsätter kroppen att producera melatonin också efter att man har vaknat.

Styrs av en inre klocka
När det starka ljuset i ljusrummet träffar ögats näthinna ger det signaler till tallkottkörteln, som minskar melatoninproduktionen. Det påverkar i sin tur bland annat omsättningen av serotonin i positiv riktning - vi mår helt enkelt bättre.
Serotonin är en neurotransmittor i centrala nervsystemet som påverkar flera funktioner som sömn, aptit och stämningsläge.

När solljuset minskar minskar aktivitetsnivå och vi har mindre energi. Det är en inre klocka som bestämmer hormonproduktionen och förändringar av dygnsrytmen.

Egentligen är det en naturlig anpassning till vårt klimat. Vi ska helt enkelt ta det lugnare och sova mer under vinterhalvåret. Och så var det också fram till industrisamhällets genombrott. I det gamla bondesamhället var människor mindre aktiva under den mörka årstiden och sov längre.

Ullacarin Sundin