Vi människor har flera grundläggande behov som mat och sömn, men även beröring. Utan beröring skulle själen förtvina. Barn som inte blir berörda dör. Som terapeutisk metod är massage inte bara välbefinnande för själen utan minskar också smärta och stress.

När vi får massage ger hudens känselceller information till nervsystemet som i sin tur ökar hormonutsöndringen av oxytocin, det så kallade må-bra-hormonet. Hormonutsöndring bidrar till att minska smärta och gör oss mer avslappnade.

Massage stimulerar också blodcirkulationen, stärker musklerna och skapar bättre balans mellan muskler och skelett.

Hjälp att hålla balansen
Men beröring hjälper oss också att hålla balansen, visar ny forskning. Utan stöd vajar vi när vi står stilla. Det är helt naturligt, men lätt beröring av händer och armar ger stadga åt kroppen och har en lika viktig funktion som synen när det gäller balansen, enligt en avhandling vid Sahlgrenska akademin.

Beröring är ett grundläggande behov således. Inte förvånande att massage har gamla anor i flera kulturer runt om i världen. I den grekiska kulturen menade Hippokrates på 400-talet före Kristus att läkare borde använda massage som ett botemedel.

Knådar och klappar
Med massage trycks och tänjs vävnaderna, särskilt muskler, blodkärl och hud. Inom den klassiska svenska massagen finns det fem olika grundtekniker:

Strykning och glidning: Handflatorna stryker jämt över stora muskelgrupper.
Knådning: Muskeln knådas mellan tumme och fingrar.
Gnidning i cirklar eller på tvären: Muskeln gnids med knogen fram och tillbaka eller i små cirkelrörelser.
Snabba, lätta rytmiska slag: Oftast hålls händerna ihop och man klappar rytmiskt med lillfingersidan ner mot muskeln som vid ett karateslag.
Vibration: Muskeln förs fram och tillbaka med båda händerna och ger vibration i muskeln, kan också ges med apparat.

Skönt för trötta muskler
Massage är en lisa för trötta och spända muskler och används ofta vid träningsvärk, muskelspänning, muskelknutor, som avslappnande och uppmjukande behandling.

Särskilt vanligt förekommer massage inom idrott, dans, men även inom annan fysioterapeutisk behandling till exempel av sjukgymnaster och utbildade massörer.

I dag finns flera olika terapeutiska metoder av massage, hit hör bland annat taktil massage, en beröringsterapi som främst används inom sjukvården, bland annat vid behandling av dementa.

Ullacarin Sundin