Ofrivillig barnlöshet är vanligt och uppträder i alla kulturer. Det är dels ett medicinskt problem, dels ett psykologiskt och socialt. Det finns olika sätt att räkna ut hur många som är ofrivilligt barnlösa men man brukar säga att det drabbar 15-20 procent av alla heterosexuella par.

Orsakerna till ofrivillig barnlöshet kan bland annat vara äggledarskador, nedsatt spermakvalitet, avsaknad av spermier, endometrios och hormonrubbningar. Ibland finner man ingen förklaring.

Ofrivillig barnlöshet hos heterosexuella par är klassat som en sjukdom enligt WHO.