Publicerad 25 januari 2012 - 12:04
Uppdaterad 25 januari 2012 - 12:45
|
New York Rangers förknippades tidigare med missade slutspel, underpresterande stjärnor och en missnöjd hemmapublik.
Nu är läget helt annorlunda. Laget toppar Eastern Conference och nu snackas det till och med om att vinna Stanley Cup.
-Vi vet hur vi måste spela, säger Henrik Lundqvist enligt NHL.com. Förra säsongen åkte Rangers ut i slutspelets första runda. Laget var chanslöst mot Washington Capitals och föll med 1-4 i matcher. Misslyckandet var inget överraskande ? inte sedan Stanley Cup-vinsten 1994 har Rangers gått riktigt långt i slutspelet. Runt millennieskiftet underpresterade laget så pass mycket att smeknamnet blev New York Garbage. Vändningen
Men så hände något. Lock out-säsongen 2004/2005 tvingade Rangers att se över sin lönestruktur. Klubben började satsa mer på att utveckla sina unga spelare i stället för att locka till sig redan etablera stjärnor. Carl Hagelin är ett strålande exempel. Den gamla SSK-talangen har gått hela vägen från farmarlaget till a-laget. Idag är han en av tränaren John Tortellas favoritspelare. Hagelin, som har en av lagets lägsta löner, har gjort 16 poäng på 29 matcher. Att notera i statistikväg är att Rangers poängbästa spelare, Marian Gaborik, ligger på en 38:e plats i NHL:s poängliga. Näst bäst i Rangers är Ryan Callahan som ligger på en 54:e plats. Ändå är laget det som tar mest flest poäng i snitt per match i hela NHL. Man har helt enkelt en vana att vinna när matcher står och väger. King Henrik ännu bättre
Och så har man Henrik Lundqvist där bak. Den svenska succémannen är förhandsfavorit att vinna Hart Trophy ? den mest värdefulla spelaren i NHL. -Jag såg att han tog stora kliv sista delen av förra året. Han blir fortfarande bättre, enligt mig. Han är en sådan tävlingsmänniska, och det hjälper hela laget, säger tränaren Torella enligt AP. Själv lyfter Lundqvist fram laget.
-Jag tycker att vi mognat. Vi vet hur vi måste spela. Varje gång vi har tappat fokus och spelet försämrats har vi snabbt lyckats korrigera det. Det är nyckeln. Om du vill stanna kvar i toppen måste du kunna hitta tillbaka till spelet snabbt, säger han enligt NHL.com. I takt med framgången har också förväntningarna på laget växt. Inte minst med tanke på att ägaren James Dolan nyligen gick ut och meddelade att laget kan vara redo för att ta hem Stanley Cup, redan i år. Uttalandet var inte uppskattat av tränaren Torella. -Min ägare börjar snacka om att vinna Stanley Cup. Men vi måste ta en match i taget. Lyckas Tortella med att behålla lagkänslan, inställningen och den svårforcerade defensiven blir Rangers en mardrömsmotståndare för alla lag i slutspelet. Smeknamnet New York Garbage är nästan bortglömt.
Max Schüllerqvist |
SVT Play
