Kroatiskorna ledde hela vägen och som mest med fem mål ett par gånger. Vid underläge med 26-25 i slutminuten fick Sverige ett kontringsläge men Jessica Helleberg blåstes av för stegfel vid mittpunkten.
Johanna Wiberg fick rött kort med kvarten kvar i sin debutmatch och övriga svenskor missade för mycket.
-Jag är stolt över finishen. Vi har allt i egna händer, sa Per Johansson.
Linnea Torstenson hade svårt att glädjas trots sin enorma insats.
-Det är alltid tråkigt att förlora, säger hon till SVT Sport.
Johanna Wiberg ser fram emot fredagens rysare i Sao Bernardo do Campo mot Danmark, den avslutande i gruppspelet.
-Det är sådana här matcher man älskar att spela. Vi ska bara gå ut och njuta, sade hon.
Inför Danmarksmatchen gäller följande: Vid vinst med tre mål eller mer så vinner Sverige gruppen, vinner Sverige med ett eller två mål blir laget tvåa och vid oavgjort eller förlust så blir laget trea.
SVT Play
