Med sina 70.000 invånare är Sydossetien i dag en del av Georgien. Men redan i början av 90-talet när Sovjetunionen föll samman ville regionen bryta sig loss.

Strider pågick till 1992 då ett fredsavtal slöts. Sedan dess har ryska fredsbevarande styrkor befunnit sig i regionen, något som har irriterat den georgiska ledningen, då Ryssland hela tiden stöttat separatisterna.

Ossetien har alltid haft en bra relation till Ryssland, många Sydossetier är ryska medborgare och den ryska rubeln används i stor utsträckning.

Georgien i sin tur, en gång en utbrytarrepublik från Sovjetunionen, har sedan självständigheten haft problem med att hålla sina gränser intakta. Förutom Sydossetien vill även Abchazien bli självständigt.

Målet för Sydossetien är att förena sig med Nordossetien och ingå i den ryska federationen. Ryssland, och inte Georgien, är en garanti för ett stabilt Kaukasus.
Sydossetierna avvisade nyligen ett erbjudande från Georgien om långtgående autonomi. I april 2008 sade Nato att Georgien skulle få gå med i försvarsalliansen, vilket retar Ryssland.