Döda kroppar sprider inte epidemier

Publicerad 15 januari 2010 - 15:18 Uppdaterad 18 januari 2010 - 11:40

Problemet med internationella hjälpinsatser är att de drabbade behandlas som offer. Det säger experten på katastrofhjälp Johan von Schreeb till Rapport och avlivar ett antal katastrofmyter.

Det som är avgörande för hur framgångsrik en räddningsinsats blir är hur stor kunskapen är om vad som faktiskt behöver göras. Enligt Johan von Schreeb är den bästa hjälpen ett varm hjärta men en kall hjärna.

- Jag har sett hur hjälpinsatserna alltför ofta styrs av känslor och mindre av kunskap.

Johan von Schreeb har arbetat med katastrofhjälp på många platser i världen. Han var med och startade Läkare utan gränser i Sverige och idag forskar och undervisar han om internationell katastrofhjälp på Karolinska institutet i Solna utanför Stockholm. Han menar att det finns en rad myter om katastrofer:

Myt 1 "Döda kroppar sprider epidemier"
De luktar och är obehagliga men denna myt som leder till massgravar skapar enorma problem längre fram. Att inte få begrava sina nära skapar trauman för livet. Kropparna är en sanitär olägenhet men de är inte farliga. Det är bara vid stora kolera-epidemier eller blödarfeber som t.ex ebola-virus som kroppar blir hälsofarliga. Katastrofhjälpen bör istället inrikta sig på att dokumentera och kartlägga kropparna.

Myt 2 "Offren är vårt ansvar"
Fattiga är extremt kapabla människor - annars vore de döda, konstaterar Johan von Schreeb. Därför blir det fel när hjälporganisationer tvingar på offren kastruller eller annat de anses behöva istället för att ge tillbaka beslutfattandet. Efter katastrofens första dagar - ge pengar så kan de själva avgöra vad de behöver.
Ett annat exempel är när vi skickar läkare från vår del av världen då en kongolesisk läkare skulle göra större nytta. - De känner igen förutsättningarna och är vana att prioritera t ex amputera ett ben istället för att operera 10 timmar, säger von Schreeb.

Myt 3 "Naturkatastrofen skapar våg av epidemier"
Ingenting kunde vara mer fel, menar Johan von Schreeb. Epidemier och andra sjukdomar kommer först när många människor trängs ihop, t.ex i tätläger. Eller när vattentillgången är dålig eller det saknas latrin. Det är bara vid översvämningar som en del parasitsjukdomar sprids.

Yvonne Åstrand

• Tweet