Minor stoppar framryckning i Helmand

Publicerad 16 februari 2010 - 17:24 Uppdaterad 16 februari 2010 - 17:35

Storoffensiven mot afghanska Marja har både symbolisk och strategisk betydelse - det är både militärer och analytiker ense om. På fjärde dagen stoppades framryckningen av minor och krypskyttar.

Operationen med 15 000 afghanska, amerikanska och Nato-ledda soldater syftar till att ge den väststödda afghanska regeringen kontroll över Marja, där talibanmilis och narkotikakungar har härskat i åratal. Talibanerna ska jagas på flykten och invånarna ska förmås att sluta odla opiumvallmo.

De amerikanska marinkårssoldater som går främst har stött på motståndsfickor och massvis med sprängladdningar, talibanernas främsta arsenal.

-Vi avancerar långsamt för att områden har varit minerade. Hundratals minor har upptäckts i olika områden, sade den afghanske arméstabschefen Besmillah Khan på tisdagen.

En talesman för marinkåren sade att soldaterna förvånats över mängden sprängämnen som påträffats under framryckningen i Marja.

-Vi hittar definitivt mer än väntat. Det är en långsam process, sade löjtnant Josh Diddams.

I vissa motståndsfickor har talibanerna stannat kvar för att slåss och beskjutit de kombinerade styrkorna från bostadshus och moskéer.

Ett opinionskrig
Den massiva styrkan, graden av mediebevakning och den ständiga betoningen av operationens vikt får bedömare att tro att offensiven sträcker sig bortom målet att inta en jordbruksbygd i provinsen Helmand.

-Den här operationen har större politiskt än militärt värde, säger den afghanske parlamentarikern och analytikern Ahmad Behzad.

Den syftar till att övertyga den allmänna opinionen i de länder som bidrar med stommen av Nato-styrkorna i Afghanistan att de har trumf på hand och inte håller på att förlora kriget, anser Behzad.

Framgång i Marja skulle göra det lättare att övertyga opinionen i västländerna och president Hamid Karzai, som inte gillar stora offensiver, om nödvändigheten av framtida operationer mot talibanfästen.

Andra mål
Guvernören i Helmand Mohammad Gulab Mangal nämnde i måndags tre andra distrikt - Dishu, Washer och Baghran - som närmast står på tur, utan att nämna någon tidpunkt.

Trots betyganden om att Marja utgör ett allvarligt hot kvarstår tvivlen. Att sätta in militär mot narkotikaframställning är "fullständigt kontraproduktivt" för att vinna över opinionen på sin sida, anser Norine McDonald vid den London-baserade tankesmedjan International Council on Security and Development.

-Förhoppningsvis kommer truppförstärkningen närmast att användas mot ett mål som har verklig påverkan på talibanernas närvaro i Afghanistan och också visar på några riktiga fördelar i afghanska folkets ögon, säger hon.

TT

• Tweet