Shoppingkvarter lamslagna i Bangkok

Publicerad 3 april 2010 - 10:20 Uppdaterad 3 april 2010 - 16:42

Tiotusentals thailändska regeringsmotståndare i röda skjortor tog över Bangkoks centrala shoppingdistrikt på lördagen. De hotade att stanna kvar tills premiärministern utlyser nyval.

Varuhus och gallerior höll stängt och trafiken lamslogs när anhängarna till den avsatte premiärministern Thaksin Shinawatra strömmade in i centrala Bangkok.

För att protestera mot att regeringen enligt dem nonchalerar Thailands fattiga massor hade "rödskjortorna" valt att slå till mot en av de tydligaste symbolerna för rikedomen i delar av samhället.

-Det är dags för de underprivilegierade att frigöra sig från den elitstödda regeringens förtryck, sade Jatuporn Prompan, en av rödskjortornas ledare, när han talade till folkmassan stående på ett lastbilstak.

Den Oxfordutbildade premiärministern Abhisit Vejjajiva lovade att regeringen inte skulle tillgripa våld för att skingra demonstranterna och uppmanade de 15 miljoner Bangkokborna att visa återhållsamhet. Men samtidigt meddelades att inga demonstrationer skulle tillåtas kring den största gatukorsningen efter klockan 21 lokal tid.

Porsche demolerad
Mestadels gick allt lugnt till, men det hettade till när en ung bilförare kom upp på en trottoar med sin Porsche och körde på en demonstrant. Andra demonstranter krossade bilens vindrutor men polisen hann rädda den 18-årige föraren som visade sig vara son till en framträdande affärsman.

Premiärminister Abhisit, som har militärens och det rojalistiska etablissemangets stöd, har sagt att det vore omöjligt att i detta spända läge arrangera det nyval som rödskjortorna kräver. Han har erbjudit sig att upplösa parlamentet i december, ett år innan hans mandat löper ut.

Om det skulle hållas val nu, skulle Abhisit enligt de flesta bedömare sannolikt förlora.

Stora löneklyftor
I fokus för den politiska dragkampen står den avsatte miljardären Thaksin Shinawatra. Innan han drevs bort av en militärkupp 2006 var det storstadsetablissemangets "gulskjortor" som blockerade Bangkoks centrum med kravet på hans avgång.

Han beskrevs av dem som auktoritär och korrumperad, men efter avsättandet har han blivit en samlande symbol för de fattigare på landsbygden. I valrörelsen 2001 väckte han stor uppmärksamhet när han som första thailändska toppolitiker åkte runt på landsbygden och lyssnade på bybornas klagomål.

Bedömare säger att oavsett hur maktkampen slutar, så innebär massdemonstrationerna en politisk vändpunkt i detta land där enligt Världsbanken de rikaste 20 procenten av befolkningen drar in 55 procent av inkomsterna, medan bara 4 procent av inkomsterna hamnar hos de fattigaste 20 procenten.

TT

• Tweet