EU-medborgare åtnjuter fri rörlighet inom unionen. Det innebär en rätt att vistas i ett annat EU-land åtminstone i tre månader, men också längre vid jobb, studier, pensionering eller annan egenfinansierad vistelse.
Värdlandet får dock utvisa en person som anses störa allmän ordning eller tynga det egna välfärdssystemet.
Frankrike hävdar att utvisningarna av romer skett lagligt. Ett regeringsdokument från augusti, där polischefer beordrades att rensa ut 300 illegala läger med prioritering på romer, väckte dock misstankar om motsatsen.