Monstersniglar invaderar Florida

Publicerad 10 februari 2012 - 10:27 Uppdaterad 10 februari 2012 - 14:06

Först kom pytonormar, sedan jättesniglar. I Florida i södra USA förs en ständig kamp mot exotiska djur som folk släppt ut. Nu förs en intensiv utrotningskampanj mot afrikanska jättesniglar som förökat sig i rekordfart.

Sedan september har 35.000 av monstermolluskerna fångats in i området runt Miami, och på delstatens jordbruksdepartement arbetar 34 personer med att få stopp på invasionen, bland annat genom att sprida järnfosfat i ett stort antal trädgårdar. Järnfosfaten rubbar djurens födointag.

Den östafrikanska jättesnigeln, Achatina fulica, betraktas som en av världens mest destruktiva invasiva arter. Den blir cirka
20 centimeter lång, kan bli nio år gammal, och kan lägga 1.200 ägg om året.

Hotar skördar
Framför allt är det jordbrukarna som är oroade. Sniglarna har konstaterats äta runt 500 olika typer av växter, inklusive jordnötsplantor och meloner. Skulle de sprida sig kan de hota skördarna över hela delstaten.

Dessutom kan de bära på en parasit som kan sprida en form av hjärnhinneinflammation. Införsel av djuren är förbjudet i USA, men eftersom de är populära som exotiska husdjur smugglas de in i landet. Sedan, när folk ledsnat på dem, släpps de ut i naturen.

Invasiva arter
En liknande invasion har ägt rum en gång tidigare, 1966, då en pojke förde in tre sniglar. Hans farmor släppte dem lösa, och inom kort tid fanns det tiotusentals av dem i grannskapet. Först efter nio år lyckades myndigheterna utrota dem, till en kostnad av över en miljon dollar.

Florida, som har ett subtropiskt klimat, befinner sig i ett extremt besvärligt läge när det gäller frisläppta exotiska djur, eftersom många av dem överlever och kan föröka sig i delstaten.

Burmesiska pytonormar har blivit ett svårt naturskyddsproblem på sistone eftersom de utgör ett hot mot den inhemska faunan, och delstaten har frilevande populationer av både sydamerikanska leguaner och många papegojarter.

TT

• Tweet