Påven orkade inte läsa påskhälsning

Påven Johannes Paulus II var alltför svag för att orka läsa upp den tradi- tionella påskdagshälsningen Urbi et orbi för de många katolska pilgrimer som samlats på Petersplatsen i Rom.

Påven satt vid sitt fönster väl synlig för de tusentals åskådarna, men fick inte fram ett ord. Budskapet lästes i stället upp av en av påvens närmaste medarbetare, kardinal Angelo Sodano.

Det var första gången under sina 26 år som katolska kyrkans överhuvud som Johannes Paulus inte kunde fram- föra påskhälsningen.

Brast i gråt
Många katolska pilgrimer som samlats på Petersplatsen på söndagen brast i gråt vid synen av den svårt sjuke, som bara orkade flämta i mikrofonen.

Budskapet i den traditionella påskgälsningen Urbi et orbi (Till staden och världen) lästes i stället upp av en av påvens närmaste medarbetare, kardinal Angelo Sodano.

De som från nära håll iakttog den sittande påven tyckte att han vid något tillfälle gjorde en gest med handen som om han själv försökte torka bort en tår ur ögonvrån, enligt nyhetsbyrån AFP.

Maning till solidaritet
I det budskap han hade tänkt framföra riktade påven en maning till fred i Mellanöstern och Afrika och till "generös solidaritet" med de många människor som dör av fattigdom och svält.

Det senaste tillfället när påven talade offentligt var för två veckor sedan, när han just hade skrivits ut från sjukhuset efter att ha genomgått ett kirurgiskt ingrepp för sin andningssvårigheter.

Troende som samlats på Petersplatsen för att höra påskbudskapet

• Tweet