Howard vägrar ge efter för kidnappare

En 63-årig australisk medborgare har tagits som gisslan i Irak, enligt en videoinspelning som lämnades till nyhetsbyråer i Bagdad i går.

På videobandet ber en man för sitt liv och vädjar till alla amerikanska, brittiska och australiska myndigheter att lämna Irak. Det är ännu inte bekräftat att inspelningen är äkta.

Ingen australisk medborgare har tidigare kidnappats i Irak. Premiär- minister John Howard sade i natt att en insatsstyrka bildats för att hante- ra fallet men att Australien inte tänker dra tillbaka sina styrkor.

Gift med amerikanska
På den två minuter långa inspelningen ses en ljushårig man identifiera sig som 63-årige Douglas Wood, boende i Kalifornien och gift med en amerikanska. Mannen ber alla amerikanska, australiska och brittiska myndigheter att lämna Irak.

-Hjälp mig, snälla. Jag vill inte dö, säger han på bandet där han ses sittande civilklädd på golvet, vaktad av två maskerade män med automatkarbiner och skottsäkra västar.

Howard vägrar ge efter
-Vi kommer att fortsätta att göra allt vi kan som är förenligt med vår inställning att inte ge efter för gisslantagare, sade den australienske premiärministern John Howard till australisk radio i morse.

-Vi kan inte låta vår utrikespolitik dikteras av terrorister, fortsatte premiärministern.

Jobbar som ingenjör
Australien var ett av de första länder som anslöt sig till det USA-ledda kriget i Irak för två år sedan.

Wood berättar på bandet att han har arbetat i Irak i över ett år och "har gjort många jobb tillsammans med den amerikanska militären". Enligt medier i Australien arbetade han som ingenjör.

Med videobandet följde ett uttalande från kidnapparna om att inspelningen medvetet släppts samtidigt som Australiens försvarsminister besökte Bagdad på söndagen. Där sades också att den tillfångatagne Wood hade erkänt sig skyldig till "smutsiga handlingar på vår mark".

• Tweet