Bärplockare strejkar i Norrbotten år 2009.

År av tvister i bärskogen

Publicerad 13 augusti 2010 - 17:15 Uppdaterad 13 augusti 2010 - 21:34

Årets protester i de svenska bärskogarna är knappast unika. Bärbranschen har under många år kantats av oklara regler och tvister mellan plockare och bärföretagare.

År 2003 beslutade regeringsrätten att bärföretagen ska betala arbetsgivaravgift och inkomstskatt för bärplockarna. Under de följande åren skärpte Skattemyndigheten kontrollen av bärbranschen.

Under 2006 delades bärbranschen in i två läger, där den ena sidan gick via utländska bemanningsföretag när de bjöd hit thailändare. Då slapp de svenska företagen betala arbetsgivaravgift och så kallad sink-skatt, särskild inkomstskatt. Den andra sidan följde Skattemyndighetens regler och betalade arbetsgivaravgift och skatt. Men många thailändare blev upprörda och kände sig lurade när de fick mindre kvar i plånboken.

Stora risker
Efter protesterna sa de thailändska myndigheterna stopp i maj 2007. De beviljade inga visum för de plockare som ville till Sverige, eftersom de ansåg att plockarna tog för stora risker om de jobbade åt svenska företag som drog skatt från lönen. Lösningen blev att thailändarna anställdes via utländska bemanningsföretag och fick arbetstillstånd beviljade av den svenska ambassaden.

Rättstvister
Året därpå, 2008, pågick flera rättstvister gällande bärbranschen. En skattetvist gällde om man såg bärplockning som köp av en tjänst, eller om det egentligen handlade om köp av en vara, nämligen bär.

En annan rättstvist, gällde om ett bärföretag anlitat ett fristående bemanningsföretag från Cypern, eller om bemanningsföretaget bara varit en täckmantel och att verksamheten istället styrts från Sverige. En av de åtalade männen dömdes i hovrätten till fängelse i 18 månader för ekonomisk brottslighet.

Protester igen
Men under bärsäsongen 2009, drog protesterna igång igen. 200 thailändare protesterade i Luleå och menade att bärtillgången var så dålig att de inte skulle kunna betala sina skulder. Bärplockarna åkte hem till Thailand utan några inkomster.

Under hösten 2009 uppmärksammades bärplockarnas situation i SVT:s Uppdrag Granskning , och efter det reagerade Migrationsverket och krävde minimlön för de utländska bärplockarna.

Kollektivavtal
För plockare anställda av svenska företag ska lönen ligga på 16 372 kronor och utländska bemanningsföretag på 17 730 kronor i månaden. För första gången lyckades fackförbundet Kommunal skriva kollektivavtal för bärplockarna.

De nya reglerna gjorde att betydligt färre bärplockare bjöds in, bara 4200 personer fick arbetstillstånd, jämfört med 6200 året innan.

Maria Brändström

• Tweet