Trädens förkämpe fick fredspriset

Det var planteringen av 30 miljoner träd som gjorde den kenyanska miljökämpen Wangari Maathai berömd.

Maathai är inte bara den första afrikanska kvinna som fått Nobels fredspris, hon är också den första kvinnan i Östafrika som doktorerat och blivit professor.

I mitten av 1970-talet lämnade hon dock den akademiska världen bakom sig och gav sig ut på landsbygden för att få Kenyas miljoner fattiga att inse att skogsskövlingen av landet direkt påverkar deras situation.

1977 startade hon the Green Belt Movement. Rörelsen började mycket konkret med att mobilisera kvinnor på landsbygden till att plantera träd.

Miljörörelsen ansågs farlig
Skogsskövlingen i Kenya, som beror på att vanligt folk hugger ner skog till matlagning och uppvärmning, har medfört att bara knappt två procent av landet täcks av skog, jämfört med 30 procent för 100 år sedan.

Under den diktatoriska Daniel arap Moi-regimen fängslades Maathai flera gånger.

Miljörörelsen ansågs farlig, eftersom den stimulerar folk att ta sina liv i egna händer.

Trakasserierna drev the Green Belt Movement i riktning mot en kamporganisation för social rättvisa och mänskliga rättigheter.

När Moi-regimen var borta och det var dags att välja ett demokratiskt parlament röstades Maathai in med 98 procent av rösterna i sin valkrets.

Trots att hon i dag innehar posten som vice miljöminister skulle hon ge upp den politiska karriären för miljön om hon tvingades välja, uppgav hon i en tidningsintervju för några dagar sedan.

• Tweet