1972 startas den första kärnkraftsreaktorn Oskarshamn 1, sedan följer Oskarshamn 2 1974 och Barsebäck 1 året därpå.
1978 faller regeringen Fälldin på kärnkraftsfrågan efter det att statsministern året före, mot sin vilja, varit med om att ge tillstånd att ladda Barsebäck 2.
Efter reaktorolyckan i Harrisburg i mars 1979 ändrar sig statsminister Olof Palme och säger ja till en folkomröstning om kärnkraften. I folkomröstningen 1980 segrar linje 2 (s och fp). Den innebär att kärnkraften ska byggas ut till tolv reaktorer. Riksdagen uttalar samma år att den sista reaktorn ska vara avvecklad senast 2010.
Två år efter Tjernobylolyckan 1986 beslutar riksdagen att två reaktorer, en i Barsebäck och en i Forsmark, ska avvecklas med början 1995.
Tre år senare rivs det "oåterkalleliga" beslutet upp genom en uppgörelse mellan s, fp och c. Målet om en avveckling till 2010 ligger fast, men den ska inte inledas förrän det finns alternativa energikällor.
1997 kommer s, c och v överens om att inleda kärnkraftsavvecklingen genom att stänga den första reaktorn i Barsebäck senast den 1 juli 1998. Den andra reaktorn ska stängas senast den 1 juli 2001. År 2010 slopas som slutår för kärnkraften.
Regeringen fattar i februari 1998 det formella beslutet att stänga den första reaktorn i Barsebäck den 1 juli 1998. Beslutet överklagas men efter diverse juridiska turer meddelar Regeringsrätten i juni 1999 att regeringens beslut står fast. Barsebäck 1 stängs den 30 november samma år och Sydkraft får en andel av Ringhals som ersättning.
I mars 2002 träffar s, c och v en ny överenskommelse om en helt ny modell för kärnkraftsavvecklingen. I praktiken innebär den att kärnkraften kan vara kvar i kanske 40 år till.
Banverkets chef Bo Bylund fick regeringens uppdrag att utreda hur avvecklingen ska gå till i praktiken, och hur länge reaktorerna ska få drivas vidare. I uppdraget ingick att komma överens med kärnkraftindustrin om att snarast stänga Barsebäck 2.
Den 4 oktober 2004 meddelar s, c och v att Barsebäck 2 ska stängas under 2005. Detta efter att Bo Bylund avslutat förhandlingarna med industrin utan att någon uppgörelse kunnat nås.