Fakta om det brittiska valsystemet

Valet utlyses genom att den sittande premiärministern går till drottningen och begär upplösning av underhuset. Det kan göras när som helst under mandatperioden, men det får inte gå mer än fem år mellan varje val. Förutom det speciella datumet 050505 så ligger valet i år dagen före premiärministerns födelsedag.

Enligt konstitutionen består parlamentet av The Crown, House of Lords och House of Commons. Att lorderna i överhuset ärver sina poster har genom åren vållat stor debatt och i praktiken är all makt koncentrerad till underhuset.

Av tradition hålls valet på torsdagar och ofta på våren. Anledningen till att det är just torsdagar var för att fredag var löningsdag och man hoppades att folk skulle vara tillräckligt nyktra på torsdagar.

I och med att Storbritannien tillämpar majoritetsval i enmansvalkretsar är systemet i princip ett tvåpartisystem. Om kandidat A får 40 procent av rösterna, kandidat B och C 30 procent vardera så är sex av tio röster verkningslösa. Systemet kallas "first past the post", eller först över mållinjen.

I år är Storbritannien inklusive Nordirland indelat i 646 valkretsar. Om ett parti vinner många små valkretsar kan det betyda att de får majoritet i underhuset men utan en större del av rösterna. I valet 2001 fick Labour 41 procent av rösterna men 63 procent av platserna i underhuset.

Med svenska mått mätt är valdeltagandet lågt. 2001 gick bara 59 procent och röstade jämfört med 71 procent 1997 och i år befaras det bli ännu lägre.

Alla som fyllt 18 år är röstberättigade.

• Tweet