Kontroverserna kring Wikipedia

På världens största uppslagsverk har levande politiker dödsförklarats, storföretag bedrivit propaganda och sekter bannlysts.

Ett av de hetaste ämnena på svenska Wikipedia har varit artikeln om Göteborgskravallerna 2001. Vilka hade rätt, polisen eller demonstranterna?

-Det finns till och med forskning om konflikterna kring den artikeln. Och jag tycker att Wikipedia har varit hyfsat duktig på att visa på båda sidors argument, säger Lennart Guldbrandsson, ordföranden för Wikimedia Sverige, systerorganisationen till Wikimedia Foundation som driver Wikipedia.

-Vissa tänker på Wikipedia som ett ställe där det råder ett redigeringskrig. Så är det inte. Kunskap framkommer via konflikt. På Wikipedia får man vara beredd på att människor granskar det du skriver. Precis som inom forskningen.

Ett sätt att hålla hätska konflikter utanför själva artiklarna är genom den diskussionssida som finns kopplad till varje artikel. Och om en sida blir raderad eller nedklottrad finns alla tidigare versioner av en artikeln sparad och kan således snabbt återställas.

Death by Wikipedia
2008 visade den svenska tidningen Journalisten att graverande uppgifter om kända personer låg kvar öppet på uppslagsordets historiksidor.

Journalisten, författaren och universitetsläraren Björn Häger kallade då Wikipedia för ett "stort klotterplank" och avrådde sina studenter från att använda sajten.

Och det har också hänt att kända människor, både politiker och underhållare, av misstag eller med flit bragts om livet med hjälp av Wikipedia. Ett fenomen som går under namnet "Death by Wikipedia".

Efter att de amerikanska senatorerna Ted Kennedy och Robert Byrd felaktigt dödförklarades på sina respektive Wikipediasidor 2009 infördes ett nytt system där vissa faktauppgifter krävde en administratörs godkännande innan ändringarna blev publika.

Propagandapåverkan
I augusti 2007 utvecklade en student i Kalifornien webbtjänsten WikiScanner, som genom att spåra IP-nummer bakom redigeringar av Wikipediatexter till originalkällan kunde visa att bland annat CIA, Vatikanen, Astra Zeneca och den australiensiska regeringen redigerat artiklar på Wikipedia. Ofta på ett sätt som gränsade till ren propaganda.

Det talades då om att encyklopedin hade kidnappats av krafter som inte ville att vissa saker skulle belysas.

Sommaren 2009 stängdes Scientologikyrkan och dess medlemmar av från Wikipedia efter att under lång tid redigerat Scientologi-relaterade artiklar till sin fördel.

I Sverige rasade i somras ett bråk mellan kulturjournalisten Adam Svanell och Wikimedia Sveriges Lennart Guldbrandsson efter att Svanell i ett reportage i Svenska Dagbladet skapat en Wikipediasida om sig själv och där skrivit diverse överdrifter och under lång tid och kommit undan med det.

Guldbrandsson anklagade då Svanell för att medvetet ha tagit med felaktigheter i reportaget och Svanell svarade med att kalla Guldbrandsson för lögnare. En kontrovers som resulterade i en lång diskussionstråd på Wikipedia om Adam Svanells Wikipediasida skulle få vara kvar eller inte.

Johan Wicklén
johan.wicklen@svt.se

• Tweet