Från Lars Magnus till Carl-Henrik

Publicerad 31 januari 2006 - 17:08 Uppdaterad 19 juni 2006 - 12:39

Kärt barn har många namn. Från början hette företaget LM Ericsson, efter grundaren med förnamnen Lars Magnus. En period lanserade man sig som bara LME, och i folkmun har det ofta varit "LM".

Grundaren LM Ericsson, född 1846, var en såväl tekniskt som affärsmässigt begåvad värmlänning, som började i telegrafbranschen men tidigt anade den nyuppfunna telefonens potential som kommunikationsmedel.

Tidigt ute
Redan två år efter AG Bells första telefoner 1876 levererade Ericsson sina egna, och 1884 hade han konstruerat en bordsapparat och telefoner med handmikrofon, vilket avsevärt underlättade användningen.

Då var företaget redan ute på marknaden för telefonväxlar - den första leveransen skedde i Gävle 1881.
LM Ericsson insåg också betydelsen av att verka på en internationell marknad och företaget växte mycket snabbt.

Koncernens moderbolag heter än i dag "Telefonaktiebolaget LM Ericsson", men koncernens namn, och det namn under vilket produkterna marknadsförs, är alltså enbart Ericsson.

Äldre telefonmodeller - längst t.v. en av de äldsta, från 1879.

Allt färre anställda
Koncernen som i fjol omsatte nästan 152 miljarder kronor har ungefär 50.000 anställda, varav knappt hälften i Sverige. Bland storägarna finns såväl Wallenbergarna som Handelsbankssfären.

Antalet anställda har minskat dramatiskt under de senaste åren till följd av ett antal kraftiga besparingskampanjer - ännu för fem år sedan var totalsiffran över 100.000 - men man är fortfarande en av landets stora arbetsgivare.

Påverkar svensk ekonomi
Ericssons ekonomiska betydelse för Sverige sträcker sig dock mycket längre än så. Många svenskar har aktier i Ericsson, inte bara småsparare utan också stora institutionella ägare som pensionsfonder. Negativa resultat för Ericsson påverkar alltså svensk ekonomi långt utanför företagets egentliga område telekomsektorn.

Med ett börsvärde på över 400 miljarder kronor är Ericsson börsens överlägset största bolag med cirka 15 procent av börsvärdet.

Nättjänster dominerar

Minnesvärd modell - "Kobran" lanserad år 1956 Tillverkning av telefoner var företagets start och utgjorde länge en central del av verksamheten. Efter hand kom dock olika typer av nättjänster att bli allt viktigare.

I dag är nättjänster den helt dominerande delen av Ericssons verksamhet, såväl för fasta nät som för mobiltjänster. Försäljningen av mobiltelefoner sköts sedan 2001 av det hälftenägda dotterbolaget Sony Ericsson, som också gjorde ett mycket bra resultat förra året och gav en vinst på 2,3 miljarder.

Nättjänsterna är det senaste utvecklingsskedet från det som började med telefonväxlar. Redan 1923 levererade man sin första automatiska växel, efter att i många år ha tillverkat helt manuella växelsystem.

AXE-systemet
Det stora genombrottet kom med det datoriserade AXE-systemet, som utvecklades på 70-talet tillsammans med dåvarande Televerket.

Systemet blev dels en grundval i utvecklingen av fast telefoni under resten av seklet, dels kom det att utgöra en grund för utveckling av senare tjänster som ISDN och olika former av mobiltelefoni.

Under it-boomens och telekombranschens explosionsartade utvcekling på 1990-talet var Ericsson en av de ledande aktörerna såväl nationellt som internationellt. Försäljningen av mobiltelefoner blev en allt viktigare del av verksamheten och Ericsson framstod för många som främst en mobiltillverkare.

Nätsidan räddade
Nätsidan fortsatte dock att vara betydelsefull, något som blev företagets räddning när mobilmarknaden mattades av efter 90-talets boom, och marknadsandelarna sjönk. Mobiltelefonerna lyftes över i Sony Ericsson, övrig verksamhet trimmades hårt och många tjänster försvann.

Under denna tid runt millennieskiftet hade Ericsson också andra hinder att övervinna, i och med generationsskiftet på telemarknaden, då 3G skulle ersätta det tidigare GSM-systemet. Skiftet har inte gått så snabbt som de mest optimistiska kalkylerna förutspådde, vilket påverkat möjligheterna att sälja inte bara telefoner, utan också systemem runt.

Men efter några tuffa år, när pessimistiska bedömare talade om risken för konkurs eller uppköp, är Ericsson nu alltså ett mycket lönsamt företag, och den nuvarande VD:s Carl-Henrik Svanberg kan presentera en rekordvinst.

Torbjörn Jacobsson

• Tweet