USA:s ambassad rullade in

Under torsdagen rullade en lite bit av Amerika in på Umeås gator. USA:s ambassad är nämligen på turné i Sverige. På ett av stoppen mötte ambassadören studenter från Umeå universitet:

Med en rullande ambassad i en Cheva kom USA:s ambassadör till Umeå för att visa upp en vänlig sida av supernationen och informera om möjligheter att studera och jobba i USA.

På förmiddagen ordnades en tillfällig ambassad i Folkets Hus, där vem som helst kunde komma in och ställa frågor om studier och arbete i USA. Under eftermiddagen besökte ambassadören också Umeå universitet tillsammans med näringslivsminister Maud Olofsson (C).

- Vi följer president Barack Obamas uppmaning om att globala frågor kräver globala handlingar, så på det sättet känns det naturligt att resa runt. Jag har varit i Umeå en gång tidigare på ett möte och tyckte att det skulle bli givande att komma hit igen och samtidigt kunna informera om amerikanska regler om visum och arbetstillstånd, säger ambassadör Matthew Barzun.

Mest miljöfrågor
Men att Umeå en gång var känt som "Röda Umeå", märktes inte mycket. På universitetet blev det mest frågor om miljö och ekonomi - i princip inget om USA:s politiska roll i världen, eller om att amerikanska ambassaden avslöjats med att bedriva övervakningsverksamhet runt ambassaderna i Sverige, Norge och Danmark.

- Nej, det var förvånande. På andra orter som Karlstad och Örebro fick jag många frågor om Afghanistan och Irak, men inte här, säger en något förbryllad Matthew Barzun.

Spionage
Det var i början av november som norska TV2 i Norge avslöjade att före detta norska poliser bevakat norrmän - på uppdrag av CIA och den amerikanska ambassaden.

Även i Danmark och Sverige har den amerikanska ambassaden bedrivit en liknande verksamhet. USA ska ha övervakat människor och bilar som befunnit sig runt ambassaden i Stockholm eller kring amerikanska intressen i Sverige - ända sedan år 2000.

Övervakar intressen
Matthew Barzun beskriver det som hänt som "övervakning av amerikanska intressen" och värjer sig mot uttryck som spionage eller underrättelseverksamhet.

Är då den amerikanska road showen ett sätt att försöka återfå det nordiska förtroendet?

- Nejdå, vi ville åka ut och tala om nya utmaningar, att svara på frågor om hur man besöker USA eller göra affärer med amerikanska företag, säger Matthew Barzun.

PR-tripp
Det finns säkerligen ett PR-värde för USA att ge sig ut på svenska vägar och möta folk. Men finns det någon nytta ur näringslivssynpunkt för Sverige? Näringslivsministern tror det.

- Det är en trevlig ingång för en ambassad att komma ut och prata med människor och möta företag. Det tar de med sig tillbaka till USA, menar Maud Olofsson (C)

Liselott Holm

• Tweet