Röstning pågår i Highfield, en förort till Zimbabwes huvudstad Harare.

Lugnt när Zimbabwe gick till val

Invånarna i Zimbabwe gick till val i dag. De befarade köerna till val- lokalerna uteblev eftersom det fanns fler vallokaler än vid tidigare val. När säkra resultat av parlamentsvalet väntas är oklart.

Oppositionspartiet MDC och flera västerländska regeringar har redan på förhand sagt att valet inte kan bedömas som rättvist. Det har kommit många anklagelser om indirekta hotelser och utbrett valfusk.

President Robert Mugabe, som styrt landet i 25 år, hoppas att valet ska befästa Zanu-PF:s grepp om makten.

"anti-Blair-valet"
Mugabe anklagar framför allt Storbritanniens premiärminister Tony Blair och andra västledare för att stödja MDC (Movement for democratic change). Han har kallat valet för "anti-Blair-valet" och MDC-anhängarna för förrädare. Och retoriken verkar gå hem.

-Min röst i dag är en röst för Zimbabwes självständighet, sade Thomas Mseruka, en 46-årig snickare och Mugabe-anhängare.
-Jag röstar för att försvara vårt land.

Ekonomin raserad
Oppositionen å sin sida lyfter fram att Blair inte deltar i dagens val, och säger att det handlar om Mugabes egna misslyckanden under de 25 åren vid makten. De senaste fem åren har landets ekonomi halverats. Arbetslösheten är 70 procent. Landets främsta inkomstkälla, jordbruket, har kollapsat och minst 70 procent av befolkningen lever i fattigdom.

Mugabe skyller landets ekonomiska problem på torka. Den jordreform, som innebär att farmar ägda av vita beslagtagits och delats ut till svarta, framhålls som en nödvändig uppgörelse med det koloniala arvet.

Ska ge legitimitet
MDC vann 57 platser i det senaste parlamentsvalet år 2000 - ett val som utländska observatörer kritiserade för valfusk, våldsamheter och hot. År 2002 förlorade MDC:s ledare Morgan Tsvangirai knappt ett lika hårt kritiserat presidentval. I år har Mugabe lovat att valet ska bli fritt och rättvist, allt för att vinna legitimitet åt en regim som kritiserats för att bli allt mer isolerad och förtryckande.
Men mycket tyder på att valet inte kommer att bli rättvist.

Inför detta val har det varit något lugnare, men rapporter om hot förekommer. Boende i områden hårt drabbade av torka sade sig ha fått besked om att livsmedelshjälpen kunde dras in ifall de röstade för oppositionen.

Ca 5,8 miljoner av Zimbabwes befolkning på 12 miljoner var registrerade som röstande. Men upp till 3,4 miljoner zimbabwier bosatta utomlands - varav många tros vara anhängare till oppositionen - nekas att rösta.

Uppluckrade lagar
Inför dagens val har landets restriktiva lagar om mötes-, yttrande- och tryckfrihet luckrats upp för att båda sidor skulle kunna driva valkampanj, men enligt människorättsgrupper är skadan redan skedd.

Mugabes regering har handplockat valobservatörerna, och de som tidigare kritiserat val har stängts ute. Röstlängderna har också ifrågasatts, då de misstänkts vara fulla med namn på personer som flyttat eller dött.

• Tweet