Användandet av fossila bränslen har genererat en väsentlig del av klimatförändringarna och framtida användande av fossila bränslen kommer att påverka kommande klimat. | Foto: Martin Hedberg

Människan och samhället

- introduktion

"Klimatförändringar kommer att ha omfattande påverkan på samhälle och infrastruktur som vår civilisation är beroende av. Den globala uppvärmningen påverkar inte bara jordbruk och hälsa utan även infrastruktur, energiförbrukning, transporter, industri, miljö och andra aspekter av vår omgivning som påverkar vår livskvalitet." (IPCC 1990)

Det finns många exempel i vår historia som illustrerar hur framgång och motgång i samhällen är kopplade till förändringar i vädermönster och klimat. En period med varmare klimat kring 950 e. Kr gjorde det möjligt för nordbor att bosätta sig på Grönland, ungefär samtidigt medförde omfattande torrperioder att Mayacivilisationen gick under. Under Lilla istiden 1550 till 1850 förekom svält och misär i Europa, till stor del beroende på att temperaturen under den här perioden sjönk med 1-2 grader.

Vi lever i en tid med klimat i förändring. Egentligen är det flera klimat och många klimatförändringar. Utvecklingen sker olika fort på olika platser. Våra system, både i naturen och i samhällsfunktionerna, är olika känsliga för förändringar. En del förändringar, t.ex. påbörjades under 1900-talet som en naturlig klimatförändring, men har nu accelererat som följd av människans förändringar av växthusgaser i atmosfären och andra system som påverkar klimatet.

Det är i och med detta omöjligt att säga exakt vad och hur mycket som människan bär skuld till. Stormar, översvämningar och torrperioder har alltid inträffat, men mönstren förändras över tiden. Hur mycket är orsakat av oss och hur mycket hade hänt i alla fall eller hade hänt någon annanstans? Det här gör att vi ser olika konsekvenser av klimatförändringarna på olika platser under olika tidsperioder.

Orsaken till klimatförändringarna är framför allt att människan förändrat atmosfärens sammansättning och cirkulationen av vatten (när, var och hur mycket det avdunstar respektive regnar/snöar). Med en förändrad atmosfär följer att vädermönster och vädersituationer både förändras och uppträder på nya platser.

Människan är i stor utsträckning beroende av tillgång till fossila bränslen för att generera värme, kyla, elektricitet och transporter. Användandet av fossila bränslen har genererat en väsentlig del av klimatförändringarna och framtida användande av fossila bränslen kommer att påverka kommande klimat. -Och kommande klimatförändringar kommer att påverka vårt användande av energi; Det kommer att krävas mindre energi för uppvärmning, men mer för att kyla fastigheter. Förändringar i vädermönster kan medföra att jordbruket tvingas använda mer energi för att pumpa vatten till bevattning och vårt samhälle och infrastruktur kommer att utsättas för mer väderextremer. På en del platser kommer det knappt att märkas, medan andra drabbas av naturkatastrofer som inte hade inträffat i en tid med mer stabilt klimat.

Det finns väsentliga kopplingar mellan klimat, väderextremer, energianvändning, miljö, mänsklig infrastruktur, transportsystem och industri. Vi går inte från ett klimat till ett annat utan planeten jorden med alla dess invånare, natur och ekosystem kommer att uppleva en förändring som kan gå tio till hundra gånger som fort som de naturliga klimatförändringar vi registrerar när naturen växlat mellanistider. Storleken på klimatförändringen kan också jämföras med istider. Inom hundra år kan vi ha genomfört en klimatförändring av storleksordningen en halv istid - men åt andra hållet.

Samtidigt som det mesta av klimatförändringarna till stor del är kopplade till hur människan nyttjar jordens energiresurser så står vi inför stora förändringar i och med att tillgången till främst fossil energi förändras. Och det samtidigt som allt fler människor förbrukar allt mer energi. Även av det skälet behöver vi energisnålare system och möjligheter att i större utsträckning använda förnyelsebara energikällor. Vi har all anledning att bry oss, både för att minska klimatförändringarna samt att göra oss flexibla och anpassa oss till både klimatförändringar och nya energisystem.

Martin Hedberg