Samma storleksordning av klimatförändring som på naturlig väg mäts i tusentals år tar nu istället hundratals år och frågan är i vilken utsträckning naturen förmår anpassa sig. | Foto: Martin Hedberg

Ekologi och natur

- introduktion

Klimat och då framför allt temperatur och nederbörd (regn och snö) "definierar" till stor del fördelningen av olika ekosystem, från öken till regnskog.

Lokala och regionala skillnader i jordkvalitet, våtmarker, solinstrålning mm avgör om området är gynnsamt eller ej för olika växter, djur och insekter. De har alla olika "klimat-rum" som innebär gynnsamma förhållanden för dem. Men växter, djur och insekter är också beroende av varandra och i takt med att nu klimatet ändras så kommer det att påverka inte bara enstaka växter, djur eller insekter utan hela system.

Inget nytt under solen, det här har hänt förut. Under förra istiden så fanns det inte mycket skog i det isfria Europa, enstaka områden med ek fanns i östra Medelhavsområdet och det fanns gran i området söder om de stora sjöarna i Nordamerika. I takt med uppvärmningen så vandrade trädgränserna norrut. De om råden i Nordamerika som för 18 000 år sedan hade gran växer det nu ek samtidigt som granen pressades norrut till Kanada. Även i Europa vann granen terräng i norr.

Klimatskift med omfattande förändringar i vegetation och ekosystem har ägt rum tidigare i historien men de har tagit gott om tid på sig, en förändring från istid till "interglacial" tid (som vi har nu) ser snabb ut i diagram, men förändringen mäts ändå i tusentals år. Alla klimatförändringar medför antingen att ekosystem utrotas, flyttar på sig eller anpassar sig till de nya förhållandena. Så kommer det även att vara under de klimatförändringar vi står inför idag.

Men idag går det fortare, samma storleksordning av klimatförändring som på naturlig väg mäts i tusentals år tar nu istället hundratals år och frågan är naturligtvis i vilken utsträckning naturen förmår anpassa sig.

Som resultat av en fördubbling av koldioxidhalten (från 280 till 560 ppm, idag har vi 380) kan t.ex. temperaturen vid De stora sjöarna i Nordamerika öka med 7-10 grader. Det innebär ett klimatskift som är så omfattande att mycket få av de träslag som idag finns där har ett gynnsamt klimat då. Det gäller både befintliga träd och tillväxten av samma arters nya plantor. Det är en situation som kan inträffa redan inom 50-100 år.

Vi moderna människor ser ofta naturen som en resurs där vi kan hämta det vi vill ha och där naturen återskapar det som vi senare kan komma att behöva. I väntan på det kan vi nyttja någon annan del av naturen. Vi inser sällan hur beroende av naturen vi egentligen är. Och hur beroende vi är av att inte tära mer på naturresurserna än att de hinner återskapas i samma takt som vi förbrukar dem.

I takt med att klimatet förändras så kommer naturligtvis ekosystem att reagera på förändringar. I vissa fall kommer det att uppstå gynnsammare klimat och situationer och i andra fall kommer befintliga ekosystem att missgynnas. Eftersom naturen innehåller mängder av återkopplade system så är sannolikheten störst för att vi får se en nedgång i antalet ekosystem. I en framtida värld med ett stabiliserat klimat kan det med tiden utvecklas än mer livfulla ekosystem, men vägen dit, genom snabba klimatförändringar och mänsklig exploatering, medför tyvärr att många och främst de komplexa ekosystemen kan dö ut.

Det som är mest gynnsamt för de rådande systemen, både i naturen och i samhället, är att bibehålla situationen eller att se till att förändringsprocessen går så långsamt att naturen, ekosystemen och vi människor hinner anpassa oss. Vi bör agera för att så snart som möjligt får att få klimatförändringarna att stabiliseras. Och nivån som klimatet skall stabiliseras kring bör ligga så nära dagens klimat som möjligt.

Martin Hedberg