Nya rön om plötslig spädbarnsdöd

Orsaken till plötslig spädbarnsdöd kan vara på väg att lösas. Ny forsk- ning tyder på att spädbarnsdöd kan bero på att barnet har nedsatt förmåga att ta emot signalsubstansen seroto- nin, skriver medicintidskriften JAMA.

Amerikanska forskare har undersökt 31 barn som avlidit i plötslig spädbarns- död. En jämförelse med barn som dött av andra orsaker visar defekter i hjärnstammen som inverkar negativt på barnets upptagning av serotonin.

Försämrat serotoninsystem sätter ned funktioner som andning, blodtryck och hjärtrytm under ett barns första tid.

Föds sårbara
Teorin är att dessa barn föds med en sårbarhet som gör dem extra känsliga för kända riskfaktorer som att ligga på mage med huvudet ner i kudden, vara för påbyltade, mammans rökning under graviditeten och omgivningsrök.

De system som tar hand om vitala livsfunktioner är inte riktigt mogna när de här barnen föds. Därför reagerar de inte som ett mer moget spädbarn då kroppen får för lite syre eller för mycket koldioxid - de vänder sig inte om och drar efter andan.

Baserat på studien, som i dag publiceras i Journal of the American Medical Association, hoppas forskarna kunna utveckla diagnosmetoder för att ringa in barn med ökad risk och kanske till och med behandla dem.

Råd har haft effekt
Plötslig spädbarnsdöd är en mycket ovanlig sjukdom och antalet fall har minskat de senaste åren. 1991 räknade man med ett fall per 1.000 levande födda. 2003 var motsvarande siffra ett fall per 4.000 födda.

En undersökning som genomförts i Västra Götaland visar att råden till föräldrar för att minska risken för spädbarnsdöd har nått fram. Barn födda 2003 jämfördes med en grupp födda mellan 1991 och 1995.

Antalet barn som låg på mage och sov hade minskat från drygt vart tredje till vart tjugonde. Under samma tid minskade antalet blivande mammor som rökte under graviditeten från 23,5 procent till 9,5.

• Tweet