Undantagstillstånd utlyst på Östtimor

Östtimors president Xanana Gusmao har utlyst undantagstillstånd i tre månader och tagit kontroll över armén efter de senaste dagarnas upplopp.

Tidigare har landets försvars- och inrikesministrar sparkats under ett krismöte om oroligheterna, som krävt minst 27 liv. I dag bröt tillfälliga gatustrider med etniska förtecken ut.

Konflikten har många bottnar, där landets usla ekonomi och regeringens oförmåga att göra något åt den anges som den främsta. Premiärministern Mari Alkatiris beslut att avskeda 40 proc av armén var också avgörande.

Förlorat bevismaterial
Samtidigt meddelande landets riksåklagare att ett omfattande bevismaterial över "mord, våld och andra handlingar" under våldsamheterna som följde på Östtimors självständighetsomröstning 1999 försvunnit i den senaste veckans plundringsvåg.

Materialet låg lagrat på 150 datorer och är till 99 procent borta, sade åklagaren Longuinos Monteiro.

Utrikesminister Jose Ramos-Horta talade samtidigt om en "tredje kraftkälla" i upploppen, som tycktes organiserad. Dock syntes varken tecken på kuppförsök eller utländsk inblandning, sade han.

Premiärministern kvar
President Gusmao, betraktad som en folkhjälte sedan han gått i spetsen för landets frihetskamp, uppmanade folk att lämna ifrån sig sina vapen till den utländska insatsstyrkan.

Men han valde att låta premiärminister Mari Alkatiri behålla jobbet. Denne har tidigare antytt att Gusmao försökt utnyttja den senaste veckans våldsamma kris för att tvinga honom från makten. Det var också Alkatiris beslut att avskeda 600 soldater, omkring 40 procent av landets totala armé, som utlöste upproret.

Presidenten betonade i stället att undantagsordern fattats "i nära samarbete" med Alkatiri. Demonstrerande folkmassor utanför presidentpalatset, där krissamtalen hölls, har krävt Alkatiris avgång.

Kris på rislager
-Regeringen sover fortfarande. Om Alkatiri fortfarande är premiärminister när krissamtalen är över kommer våldet att fortsätta, spådde Agon Mesquiea, en av tusentals i de kilometerlånga köerna utanför regeringens rislager på tisdagen.

Australiska soldater bevakade det största rislagret för att hindra en upprepning av plundringen tidigare dagar. Tiotusentals av huvudstaden Dilis invånare har flytt staden till läger på landsbygden, där bristen på förnödenheter är stor.

Etnisk klyfta
Tidigare på tisdagen bröt tillfälligt nya plundringsräder och gatustrider ut i Dili. Hem och byggnader stacks i brand bara hundra meter från presidentpalatset. Skottlossning hördes när gäng från östra respektive västra delarna av Östtimor slogs. De står på varsin sida av en etnisk klyfta som också genomkorsar polisen och militären med grund i tiden före självständigheten, då poliser och Indonesientrogna miliser rekryterades från väst.

Trupper ur den styrka på drygt 2.000 utländska soldater som i förra veckan flögs in för att återställa ordningen i landet lyckades efter hand svepa bort de machete-svingande gängen.

• Tweet