• Generalsekreteraren utses av generalförsamlingen på rekommendation av säkerhetsrådet. Han eller hon väljs på fem år och kan väljas om. Hittills har ingen FN-chef suttit mer än två perioder.
• När säkerhetsrådet beslutar om kandidat måste vederbörande få minst 9 av rådets 15 medlemsröster. Ingen av de fem ständiga medlemmarna USA, Kina, Ryssland, Stobritannien och Frankrike får rösta emot.
• Det finns en tradition att posten ska rotera bland världsdelarna. Hittills har västeuropeer innehaft posten sex mandatperioder, afrikaner tre, asiater två och latinamerikaner två.