Botswana på väg mot ökad pressfrihet

Publicerad 12 maj 2006 - 12:57 Uppdaterad 19 juni 2006 - 16:33

Afrikanska liljor lyser blåa i rabatten utanför President Hotell i Gaborone. Den som har läst Damernas detektivbyrå vet att det är här privatdetektiven Mma Ramotswe brukar inta sin lunch på verandan och fundera på moraliska problem medan hon smuttar på en kopp rooibos-te.

Det är vinter här, efter en ovanligt riklig regnperiod. I ökenlandet Botswana har landets valuta samma ord som regn - pula. Nu skiner vintersolen, det är 20 grader varmt medan majsen mognar och vissa träd fäller sina blad. Korna som vandrar omkring på stadens gator är runda och präktiga. Det är gott om bete.

Landet har en unik tradition av "kothlas", byråd där alla deltar och där viktiga beslut fattas genom konsensus. Det har gjort Botswana till ett av de mest stabila och demokratiska länderna i Afrika. Dessutom har diamantgruvorna skänkt landet ett makalöst välstånd med afrikanska mått mätt. Jämfört med öst-väst och centralafrika blir den som besöker Botswana hoppfull - här är "Africa Future". Tänk om alla afrikaner kan ha samma standard en dag!

Statsanställda journalister
Men allt är inte perfekt. Här pågår just nu ett mödosamt omvandlingsprojekt där SVT och SR spelar en central roll. Dilemmat kan sammanfattas i tre bokstäver: g o v. För den som jobbar som journalist på Botswana State Television eller radio har efter sitt namn e-mailadressen @btv.gov. I Botswana, som i de flesta afrikanska länder, är en journalist statsanställd med titeln
"broadcasting official". Och i journalistens uppdrag ligger att bidra till "the building of the nation". All kritik av de styrande uppfattas som brist på lojalitet.

De tre små bokstäverna g o v sammanfattar i ett nötskal det uppdrag som SVT och SR nu fått - genom att bygga upp en kunskapsgrund om vilken sorts journalistik som genomsyrar public service ska Botswana State Television omvandlas till public service bolag.

Men den som äger sändningsvågorna äger också makten. Trots att Botswana är en av afrikas äldsta och mest stabila demokratier, så har ministrar fortfarande direkt tillgång till nyhetsredaktionen. Men framsynta politiker anser nu att landets utveckling bäst gynnas av en fri radio- och television, trots att de är väl införstådda med att de också själva kommer bli granskade. Det ska en demokrati tåla.

Ljudnivån är olidlig
Men nyhetsdaktionen på Botswanas TV är ett trångt rum där 23 personer samsas, alla har varsitt minimalt skrivbord, alla reportrar redigerar sina intervjuer på datorer men ingen har hörlurar! Ljudnivån är olidlig. Det finns ingen planeringschef, det finns ingen internet, det finns ingen reglerad arbetstid, alla är skyldiga att jobba sju dagar i veckan.

"För första gången ska tittarna kunna läsa vilka program som går på kvällen"
Som gynnad journalist från Sverige inser jag snabbt att jag inte kan börja prata om public service, jämställdhet eller hur man skapar ett intresseväckande reportage förrän de har schemalagd arbetstid så journalisterna slipper somna vid skrivbordet klockan fyra därför att de är utmattade! Och min kollega från SVT, Leif Hedman, sliter sitt hår när han upptäcker att alla intervjuer i kvällens nyhetssändning gjorts utan ordentlig mikrofon.

De försvunna SVT-medarbetarna Jenny Sjöqvist och Helene Åberg är tillbaka från sina äventyr och har med stor energi kastat sig in i sitt uppdrag att träna fotografer, redigerare och kontrollrumspersonal. SVT är inte de första konsulterna, här har även BBC och amerikanska mediekonsulter varit inne. Men SVT får beröm för att ha en dialoginriktad utbildning, lyssna och anpassa till rådande förutsättningar. Men hindren för att skapa förändring är stora, där synen på chefsskap är det största problemet.

Men - det görs framsteg. I dag kunggjorde den nye tv- och radiochefen att från och med måndag ska Botswana TV och radio börja skicka programtablåer till tidningarna. För första gången ska tittarna kunna läsa vilka program som går på kvällen.
Mma Ramotswe kan vara stolt över sitt Botswana.

Erika Bjerström, Europakorrespondent och mediekonsult på Botswana State Television

• Tweet