Joe Cole vill inte bli stjärna

Efter insatsen mot Paraguay stämplas Joe Cole som näste engelske världsstjärna.
Igen.
-Folk har alltid hetsat mig till att bli en stjärna. Men jag vill nödvändigtvis inte bli en stjärna, jag vill bara spela fotboll - då är jag lycklig, säger 24-åringen.

Redan som tonåring började rubrikerna komma, de stora och feta, de som lovade framgång och förmögenhet. Joe Cole var knappt fyllda 17 när han gjorde debut i West Hams A-lag och fick snabbt stämpeln som "den nye Gazza". Sven-Göran Eriksson såg också talangen hos pojken från Londonförorten Islington och lät Cole gör landslagsdebut som 19-åring.
-Det har alltid funnits förväntningar på mig under hela min karriär, att jag skulle bli en världsklasspelare trots att jag då bara var en pojke och hade mycket kvar att lära om spelet, förklarar Cole inför ett engelskt pressuppbåd där TT lyckats tränga sig in.

Misstag som alla fick se
Vi sitter i ett stort tält vid Mittelbergstadion i Bühlertal utanför Baden-Baden, där det engelska fotbollslandslaget har sin träningsanläggning under VM. Cole svarar artigt och ärligt på frågorna, det är lätt att känna sympati för mångmiljonären och tro på honom när han säger att han inte vill bli en stjärna. För
24-åringen känner också till hur de stora och feta rubrikerna kan vara svarta och kalla:
-Sedan jag var pojke har jag gjort alla mina misstag i allmänhetens åsyn - och jag har fått en hel del kritik.
Sven-Göran Eriksson har varit en av de som granskat Cole med kritiska ögon.
Pojken som älskade att spela fotboll verkade ofta älska spelet och publikfrieriet lite för mycket.
-Tidigare hade han privata nummer på planen. Han gjorde vad ingen annan kunde göra, men han gjorde det lite för ofta. Men han har det senaste året haft en enorm utveckling och har hux flux blivit en mogen fotbollsspelare, sade "Svennis" till TT inför VM.
Nu har Cole fyllt luckan till vänster på mittfältet, det som gör Englands starka fyrmannamittfält komplett:
-Trots all kritik tappade jag aldrig tron på min egen förmåga, jag förlorade aldrig hoppet om att jag en dag skulle spela för England i fotbolls-VM, säger Cole själv.

Den största pressen
Han fick göra sin VM-debut mot Paraguay i lördags:
-Jag har aldrig känt så stor press tidigare, även om jag har spelat stora matcher. Man har inte gått förbi en tv under de senaste tre månaderna utan att se någon som talar om något angående det engelska fotbollslandslaget. Pressen på oss är stor och vi vet vad hela England förväntar sig av oss, säger yttern, som sedan 2003 spelar för Chelsea.

Cole verkade ändå vara den som var minst tagen av stundens allvar i premiärmötet med Paraguay. Många, däribland TT:s utsände, tyckte Cole var bäste man på planen. Han såg allra vassast ut när han fick utmana med ögonfägnande överstegsfinter på sin vänsterkant, men Sven-Göran Eriksson valde att sätta in Cole som släpande forward med en halvtimme kvar för att få ordningen på det engelska spelet, som mattats i värmen på Waldstadion.
-Jag har spelat på kanten de senaste två åren, högerytter för Chelsea och på vänster mittfält för England. Jag ser bara mig själv som fotbollsspelare, men jag gillar verkligen att ligga precis bakom anfallarna. Bossen vet att jag klarar av båda rollerna, både på kanten och i mitten.
-Nu när jag är här i VM...då vill jag åstadkomma någonting speciellt.
Så Joe Cole kan mycket väl lämna VM som en stjärna.
Även om han inte själv vill det.

TT

• Tweet