Mellbergs kompis lovar sparka Rooney på onda foten

Sydamerikaner är inte engelsmännens tekopp.
Fyra gångar har England blivit utsparkat från VM-slutspel av just sydamerikaner.
Till råga på allt lovar Ecuadorbacken Ulises de la Cruz att småsparka på Wayne Rooneys fot för att testa att den är läkt.

En match mellan England och Ecuador är ingen vanlig företeelse.
De har bara mötts en gång i en vänskapsmatch 1970 i Quito då England vann med 2-0.
-Jag är säker på att Ecuador blir en svår motståndare, säger engelske förbundskaptenen Sven-Göran Eriksson inför åttondelen på söndagen i Stuttgart.
-Deras 0-3-förlust mot tyskarna är inget att bry sig om, fyra-fem av de bästa satt på bänken.
Ecuadors 2-0 mot Polen och 3-0 mot Costa Rica imponerade mer på "Svennis", och då inte minst organisationen i försvaret.

Omskriven fot
Här spelar 32-årige Ulises de la Cruz, en av få ecuadorianer som tjänar sitt levebröd i Europa.
Han är snabb och han är stark och han är klubbkamrat med Olof Mellberg i Aston Villa.
-Jag hade föredragit att få spela mot Sverige, för då hade jag fått möta Olof, sade de la Cruz när åttondelskonstellationerna var ett faktum.
Nu siktar han i stället på England och han siktar möjligen också på fotbollsvärldens, och kanske hela världens, på senare tid mest omskrivna fot. Wayne Rooneys.
Frågan om frakturen på mellanfotsbenet skulle läka eller inte före VM, har stått överst på de flesta engelsmäns dagordning.
Farhågorna kring hans skada blev heller inte mindre akuta då Michael Owens korsband gick sönder.

Bred och orädd
Men efter att ha vilat i första matchen kom den brede och orädde Rooney in i 58:e minuten mot Trinidad och Tobago och han spelade från start mot Sverige, tills han byttes ut i 69:e, och han var så sugen på att spela fotboll att arbetarsonen från Croxteth utanför Liverpool frustade av frustration när han fick lämna planen.
Nu är det Mellbergs kompis de la Cruz som han ställs öga mot öga inför, och ecuadorianen räds inga engelsmän vad de än heter.
-Jag har spelat i fyra år i ligan och om de heter Lampard, Gerrard eller vad som helst spelar ingen roll.
-De kommer inte att överraska mig, säger han.
Han tycker inte ens att England spelat särskilt bra hittills, och ger sitt vältränade och välkomponerade lag en hygglig chans i den match som av många anses vara den största i Ecuadors historia.

Sparka honom
Ulises de la Cruz är medveten om att engelsmän i gemen slutar att andas när någon motståndare har fått för sig att tackla eller spela hårt mot Wayne Rooney.
Det tänker han utnyttja, och han säger i en intervju med Daily Express:
-Rooney är en mycket bra spelare som jag älskar att möta.
-Men faktum är att han kanske ännu inte är helt återställd och kanske skulle jag sparka honom lite på foten för att testa om den har läkt?

TT

• Tweet