Foto: Scanpix

Italiens väg till VM-guld

Skador, skador och skador så sammanfattar man Italiens förberedelser inför VM. Francesco Totti med ett brutet ben, Gianluca Zambrotta sträckning i låret, Alessandro Nesta och Gennaro Gattuso var också skadade. Hemma i Italien rasade domarskandalen.

Laget valde att ha en presskonferens innan VM där man svarade kortfattat på frågor om den stora domarskandalen som rasade på hemmaplan. Efter presskonferensen meddelade man bara skulle svara på frågor om fotboll under VM. Avresan till Tyskland blev en välkommen flykt från kaoset på hemmaplan.

Totti frisk i premiären
Italiens kelgris Francesco Totti var frisk och tillbaka i startelvan inför premiären mot Ghana, även Nesta lämnade klartecken. Gattuso och Zambrotta var dock fortfarande skadade. Matchen var riktigt underhållande och Italien såg pigga ut och vann med 2-0 efter mål av Andrea Pirlo och inhoppande Vincenzo Iaquinta.

Italien skulle sedan avfärda USA, men matchen blev en olustig tillställning med tre röda kort som slutade 1-1. Det alla pratade om efteråt var dock Daniele De Rossi fula armbåge som knockade USA:s Brian McBride och gav De Rossi en fyra matchers avstängning.

Foto: Scanpix
Efter skandalmatchen mot USA väntade Tjeckien som imponerat mot USA i premiären och vunnit med 3-0, men sedan förlorat mot Ghana med 2-0. Förbundskapten Lippi hade dock fått tillbaka Zambrotta och Gattuso i startelvan och kunde mönstra sin bästa startelva så när som på De Rossi. Vilket innebar att Fiorentinas skyttekung Luca Toni bänkades.

Nesta skadad igen
Skadeproblemen blev dock Italiens lycka i matchen mot Tjeckien. I den 17 minuten så tvingades Alessandro Nesta utgå skadad, in kom Marco Materazzi. Det var också Materazzi som nickade in 1-0 till Italien på hörna. Tre minuter före full tid så rullade måltjuven Filippo Inzaghi in 2-0. Italien och Ghana var vidare från gruppspelet.

Tveksam straff
I åttondelsfinal väntade VM:s positiva överraskning Australien. Italien som börjat turneringen piggt hade börjat få lit egrus i maskineriet och med Marco Materazzi utvisad i den 49:e minuten.
Italien lyckades ändå vinna sedan vänsterbacken Fabio Grosso lämpligt
ramlat över en liggande Lucas Neil i Australiens straffområde.
Klockan visade 90+3 när Francesco Totti satte straffen som förde Italien till kvartsfinal.
Foto: Scanpix

Mer problem
Knappt hade det italienska laget hunnit smälta segern mot Australien innan laget nåddes av nyheten att den före detta Juventus-spelaren Gianluca Pessotto försökt ta sitt liv genom att hopp ut genom ett fönster. Juventus-spelarna Gianluca Zambrotta och Alessandro Del Piero valde att åka hem till Turin över dagen för att besöka sin gamle lagkamrat.

Sjevtjenko och Ukraina i kvarten
I kvartsfinalen väntade Ukraina och den fd Milan-bekantingen Andrej Sjevtjenko en match som Italien bara skulle vinna, trots Alessandro Nestas frånvaro.

Till Marcello Lippis glädje så gjorde skyttekungen Luca Toni två mål när Italien vann med 3-0 och var vidare till semifinal utan att imponera.

Förstörde hemmafesten
Värdnationen Tyskland stod för motståndet i semifinalen. Matchen var mållös efter ordinarie matchtid, men i förlängningen började det hända saker. Båda lagen skapade chanser, men med två minuter kvar såg det ändå ut som om tungviktsmötet skulle avgöras på straffläggning.

Då fick Palermo-backen Fabio Grosso bollen efter en hörna, vände om och sköt bollen otagbart i den bortre gaveln. Den italienska glädjen visste inga gränser och då tyskarna desperat chansade framåt kunde Alessandro del Piero dessutom kontra in 2-0.

Italien var klart för ännu en VM-final medan tyskarnas fotbollsfest var över.

Äntligen guld igen
I finalen väntade Frankrike, som efter en trevande start fått upp ångan ordentligt till slutspelet. En pånyttfödd Zinedine Zidane hade storspelat för Les Bleus och laget såg ut att vara i klass med det Frankrike som vann VM-guld 1998.

Och det började illa för Italien. Redan efter sex minuter slingrade sig Florent Malouda in i det italienska straffområdet och träffades av Materazzis höft. Argentinske domaren Horazio Elizondo var tvärsäker. Straff.

Fram stegade Zidane och chippade/sköt bollen i mål via ribban. Iskallt, men mycket nära en miss då bollen studsade in bara någon decimeter innanför mållinjen.

Repliken lät dock inte vänta på sig. En läcker hörna från Andrea Pirlo hittade Marco Materazzis panna och 1-1 var ett faktum. Skönt för Materazzi, som därmed tog revansch på sig själv efter straffen.

Materazzi fortsatte att oroa Frankrike med sitt huvudspel halvleken ut. Frankrike hade spelet, men Italien kändes så långt farligast. Inte minst genom de fasta situationerna.

I andra halvlek tog Frankrike över utan att för den sakens skull ha några riktigt giftiga chanser och 1-1 stod sig 90 minuter, vilket innebar förlängning.

Frankrike fortsatte där mala på och Italien gavs sällan chansen att få till något konstruktivt. Det fartfyllda spelet mot Tyskland i semin var som bortblåst och antagligen var det just den matchen som satt sig i benen på italienarna, som sjönk tillbaka alltmer.

Materazzis storspel höll dock i sig och efter att ha provocerat Zidane svarade denne med att ge den italienska backen en rejäl dansk skalle i bröstet. Materazzi föll till marken och domaren visade Zidane det röda kortet. Detta i fransmannens allra sista match på toppnivå. Trist för Zidane och trist för Frankrike, som nu fick klara sig utan en given straffskytt vid förlängningens slut.

Straffavgörandet blev knappt spännande. Italienarna visade inga nerver och satte samtliga straffar. Frankrike satte sin första, men David Trezeguet slog en inverterad Zidane-straff, dvs i ribban, men den här gången med studsen strax utanför mållinjen. Sen hjälpte det inte att övriga lagkamrater satte sina.

Italien äntligen världsmästare igen. För första gången sedan 1982.

Johan Lundell
Johannes Ottestig
Emil Englund

• Tweet