Agent Orange skördar ännu nya offer

Publicerad 25 april 2005 - 16:17 Uppdaterad 20 juni 2006 - 09:59

Uppemot två miljoner vietnameser lider fortfarande av sviterna efter bekämpningsmedlet Agent Orange. Under flera års tid besprutades Vietnam med giftet som kom att orsaka missbildningar och cancer i tre generationer.

Under kriget i Vietnam östes mängder av bekämpningsmedel ut över den vietnamesiska vegetationen. Syftet var att rensa upp så att de amerikanska styrkorna lättare kunde se och strida i den vilda vegetationen. De nordvietnamesiska styrkorna skulle inte kunna använda djungeln som skydd.

Ett av de bekämpningsmedel som användes var Agent Orange, så kallad för att tuberna som innehöll medlet var markerade med orange. Men medlet förstörde inte bara växtligheten, det satte också djupa spår i exponerade människor och deras arvsanlag. Enligt en undersökning gjord av amerikanska myndigheter, publicerad 2003, utsattes flera miljoner vietnameser för exponering under militärens spridning av medlet.

Orsakar leukemi
Efter några år började man ana oråd. Amerikanska krigsveteraner insjuknade, och spåren pekade på Agent Orange. En undersökning kom snart att visa en relation mellan sjukdomsfallen och bekämpningsmedlet - och vidare tester visade att Agent Orange innehöll den farligaste formen av giftet dioxin, TCDD. Hos råttor orsakade ämnet cancer, och den amerikanska militären stoppade under tidigt 1970-tal användningen av medlet.

Men det var för sent. Spridningen av Agent Orange orsakade missbildningar hos nyfödda både i Vietnamn och bland krigsveteraner i USA. Och de människor som exponerats för giftet löpte, liksom råttorna i testen, även högre risk att drabbas av cancer, bland annat leukemi.

I USA har krigsveteranerna fått ersättning för de skador och det lidande som Agent Orange orsakat. I en gigantisk gruppstämning 1984 gick sju tillverkare av bekämpningsmedlet med på att betala 180 miljoner dollar till 2,4 miljoner krigsveteraner och deras familjer.

Besprutning av Agent Orange i Vietnamn 1966.Besprutningsplan. Grava missbildningar
Men de vietnamesiska offren har aldrig ersatts för sitt lidande. Där föds ännu i dag barn med missbildningar som man tror är en följd av tidigare generationers exponering för Agent Orange. Det handlar om barn som föds utan ögon eller armar, som saknar inre organ eller som har hjärnskador. Det finns fall där de drabbade barnen är tredje generationens offer, där en far- eller morförälder var den som exponerats för giftet.

Dessutom finns giftet kvar i flera områden i Vietnam. Det tros bland annat tas upp av fisk, och kommer in i människokroppen den vägen. Detta är dock en känslig fråga för Vietnam, som tjänar pengar på sin export av mat.

Ger inte upp
I ett försök att få ersättning för skadorna har en grupp utsatta vietnameser gått samman och stämt 30 tillverkare av Agent Orange i amerikansk domstol. Domstolen avfärdade kravet i början av mars, med hänvisning till att Agent Orange inte var betraktat som ett gift enligt internationell lag när spridningen skedde. Därför var det inte olagligt att använda medlet, och tillverkarna kan enligt domaren inte ställas till svars. Men detta har inte de vietnamesiska offren accepterat, utan de överklagar nu domen och kampen för ersättning rullar vidare.

Lisa Bjerre, Aktuellt

• Tweet