Fågelinfluensan - en smitta som funnits i över 100 år

Publicerad 21 oktober 2005 - 14:19 Uppdaterad 20 juni 2006 - 11:18

Fågelinfluensan och risken för en eventuell pandemi sprider just nu skräck över en stor del av världen. Men experter manar till lugn - fågelinfluensan är en fågelsjukdom, som än så länge inte utgör någon påtaglig fara för människor.

Fågelinfluensan är en smitta som funnits bland höns under hela 1900-talet och som under vissa perioder har slagit hårt mot fågelbestånd i olika delar av världen. Först under de senaste åren har även människor blivit smittade. Första gången det skedde var i Hongkong 1997, då 18 personer insjuknade. Sex av dem avled senare.

Hittills har ett hundratal människor i hela världen blivit svårt sjuka och över hälften av dem har avlidit. De allra flesta människor som smittats har gjort det efter tät kontakt med sjuka fåglar, där till exempel avföringen från fåglarna är en smittokälla.

Vid ett fåtal fall misstänker man att smittan kan ha spridits mellan människor. Det har då handlat om familjemedlemmar som varit i mycket nära kontakt med varandra, vilket gör att det är mycket svårt att avgöra om de verkligen smittat varandra eller om fågelviruset i stället funnits i deras hemmiljö.

Slår hårt mot fågeluppfödare
Mer än 100 miljoner fåglar har dött eller fått slaktas på grund av fågelinfluensan. Men med tanke på att miljontals människor i Asien hanterar fåglar varje dag och bara ett hundratal smittats är risken för att människor ska smittas trots allt är väldigt liten.

Däremot slår fågelinfluensan hårt mot alla dem som får sina inkomster genom fågeluppfödning, vilket också gör det svårare att förhindra vidare spridning. Fattiga människor slänger inte alltid fåglar som uppvisar sjukdomssymptom. I stället kanske man slaktar och äter djuret, eller säljer det vidare.

Avråder inte från resor
Eftersom risken att smittas är så liten, även i de länder där fågelinfluensan har brutit ut, avråds inte svenskar från att resa till drabbade områden. Smittskyddsinstitutet rekommenderar ändå att resande i dessa områden undviker direktkontakt med fåglar och fågelspillning, till exempel marknader där levande fåglar säljs.

Man bör också tvätta händerna noggrannt och hetta upp fågelkött och ägg till 70 grader. Än så länge finns det dock inte något som tyder på att viruset kan föras vidare genom livsmedel.

Ingen smitta har hittills hittats bland svenska tamfåglar. Provtagning bland vilda fåglar görs vid Ottenby fågelstation och kommer att utökas ytterligare i år.

Källor: Smittskyddsinstitutet, WHO, Livsmedelsverket, Jordbruksverket

Lina Lejdebro

• Tweet