Analys av Stig Fredrikson:

Blairs förtroende avgör valet

Publicerad 13 april 2005 - 16:30 Uppdaterad 20 juni 2006 - 11:42

Storbritanniens Tony Blair vägrar göra avbön för sitt stöd till Bush - och lovar fortsatt ekonomisk utveckling om han får sitta en tredje mandatperiod. Hur stor tillit väljarna sätter till det löftet avgör valet, skriver Aktuellts utrikeskommentator Stig Fredrikson

Med en vädjan till britterna om att få avsluta det förändringsarbete han har påbörjat lanserade premiärminister Tony Blair sitt manifest inför parlamentsvalet den 5 maj. Blair har varit premiärminister sedan 1997, och idag bad han om förnyat förtroende för en tredje mandatperiod "för att göra de positiva förändringarna i vårt land oåterkalleliga".

Skattelöften
Omgiven av hela sin regering offentliggjorde Blair en löfteskatalog där han bland annat lovade att inte höja inkomstskatten för vare sig låginkomsttagare eller de högst avlönade. Med Labour vid makten de senaste åtta åren har Storbritannien blivit "bättre, starkare och rättvisare", sade Blair och pekade på landets goda ekonomiska utveckling.
Under parollen "Storbritannien framåt och inte bakåt" varnade han väljarna för att byta regering och lovade arbeta för att behålla den ekonomiska stabiliteten i Storbritannien.

Men samtidigt som valmanifestet presenterades, kom ny statistik som visade att antalet britter som är arbetslösa har ökat mer än någon gång de senaste två åren, och utanför premiärministerns bostad på 10, Downing Street i London demonstrerade anhöriga till de 6.000 bilarbetare som riskerar att förlora jobbet när bilfabriken MG Rover går i konkurs.

Lovar sitta kvar
Det här är min sista valrörelse, sa Tony Blair. Men han lovade samtidigt att fortsätta som premiärminister hela nästa mandatperiod om han blir omvald. Därmed ville han sätta stopp för spekulationerna om att han kommer att lämna över till nuvarande finansministern Gordon Brown någon gång de kommande två åren.

Blair har vunnit två jordskredssegrar hittills för "det nya Labour", 1997 och 2001. Han är redan den regeringschef från Labour som har suttit längst tid, men han är ute efter att sätta ännu ett rekord, nämligen att vinna ett tredje val i rad för sitt parti.

Opinionssiffrorna har hittills tytt på att Blair kommer att väljas om, även om majoriteten för hans parti i det brittiska underhuset kommer att reduceras betydligt.

Det brittiska valsystemet, med majoritetsval där vinnaren i varje valkrets tar hem parlamentsplatsen och det förlorande partiet inte får någon utdelning, anses också gynna Labour.

"Bushs knähund"
Premiärminister Blairs senaste mandatperiod har förmörkats av hans orubbliga stöd för president Bush och för kriget i Irak. Det stödet har gröpt ur förtroendet för honom hos många britter som var starka krigsmotståndare. Den politiska oppositionen kommer därför att slå hårt på bilden av Blair som "Bushs knähund" under valkampanjen.
Men Blair gjorde idag klart att han inte tänker göra avbön utan betonade att Storbritannien under hans ledning kommer att "fortsätta stödet för demokratin i Irak och Afghanistan".

Huvudmotståndaren Michael Howard, som är det konservativa Tory-partiets ledare, kommenterade Labours valmanifest genom att varna väljarna för Blairs bländverk. Det kommer att bli skattehöjningar om Labour får behålla makten, varnade Howard.

Charles Kennedy, som är ledare för det tredje stora partiet Liberaldemokraterna, blev pappa för första gången igår, och gjorde därför ett uppehåll i kampanjen. Men pappaledigheten varar i den här omgången bara till på torsdag då Kennedy ska presentera sitt partis plattform inför valet.

Förtroendet avgör
Det brittiska valet kommer att avgöras på frågan om väljarna litar på Blair när han lovar fortsatt god ekonomisk utveckling i Storbritannien de kommande åren. Men Blair är inte samma absoluta tillgång för sitt parti i den här valrörelsen som han har varit tidigare. Därför betonade Labour också i valmanifestet att det är hela regeringens, och inte minst finansminister Browns, förtjänst att "ekonomin är starkare idag än den var 1997" när Labour kom till makten.

En het fråga för Labour, den om förhållandet till EU och den nya europeiska författningen, har Tony Blair desarmerat genom att utlova en folkomröstning i Storbritannien om författningen nästa år. Därigenom kommer Tory-ledaren Howard inte att kunna utnyttja britternas EU-skepsis i den här valrörelsen.

Stig Fredrikson, utrikeskommentator Aktuellt