Analys av Mats Knutson:

Regeringen måste hejda arbetslösheten

Tillväxten är stark, men alltför många saknar jobb för att Pär Nuders ljusa bild av Sveriges ekonomi ska vara sann. För att behålla makten måste regeringen visa en realistisk väg mot sänkt arbetslöshet, skriver Mats Knutson i en kommentar till presentationen av regeringens vårbudget.

Den nye finansministern Pär Nuder tecknar en ljus bild av svensk ekonomi. Delvis har han rätt. Tillväxten i ekonomin är stark, statsfinanserna i bättre skick än i flera andra EU-länder och inflationen är låg, något som leder till reallöneökningar för alla dem som faktiskt har jobb.

Men alltför många saknar jobb för att en finansminister ska kunna beteckna läget som ljust. Enligt statliga myndigheten Konjunkturinstitutet är var femte svensk i arbetsför ålder beroende av det offentliga bidragssystemet.

Förtidspensioner ökar
Sjukskrivningarna, det i särklass största samhällsproblemet de senaste åren, minskar visserligen något nu, men samtidigt ökar förtidspensioneringarna. 550.000 svenskar är förtidspensionerade och har endast små möjligheter att komma tillbaka till arbetsmarknaden.

Arbetslösheten är hög trots den starka tillväxten. I år räknar regeringen med i snitt 5 procent öppen arbetslöshet, nästa år 4,4 procent. Man kan anta att den öppna arbetslösheten kommer att närma sig 4 procent i samband med valet nästa år. Regeringens politik är totalt fokuserad på detta.

Men den öppna arbetslösheten är bara en del av verkligheten. Till detta kommer alla de som är i olika typer av arbetsmarknadspolitiska åtgärder. Enligt finansplanen är det 2,7 procent av arbetskraften. Det ger en arbetslöshet på 7,7 procent i år och 7,1 procent nästa år. Till detta kommer sjukskrivna och förtidspensionärer.

Utanförskapet större
Utanförskapet på arbetsmarknaden är alltså betydligt större än vad regeringen tycks vilja ge intryck av. Det är också här som den borgerliga alliansen kommer att försöka skjuta in sig inför nästa års val: att socialdemokraterna har misslyckats med att upprätthålla arbetslinjen.
Eldunderstöd har de nu fått av Försäkringskassan, som medger att den låga sysselsättningen kan bli ett hot mot framtidens pensioner. Alltså det uppenbara sambandet mellan arbete och pensioner, ju färre som arbetar, desto mindre pengar i pensionssystemet.

Finansminister Pär Nuder som idag debuterade som presentatör av budgetpropositionen valde att gå till häftigt motangrepp i riksdagens talarstol. Han attackerade framför allt moderaternas förslag till sänkta ersättningsnivåer och menade att de skulle pressa lönerna och skapa en låglönemarknad. Han ifrågasatte också den borgerliga alliansen för den splittring som där råder mellan partierna i just ersättningsfrågan.

Skicklig debattör
Eftersom det var Pär Nuders första framträdande i det här sammanhanget kan det vara värt att notera att han är debattskicklig som få andra svenska politiker idag. Han brukar betecknas som trist, arrogant och utan utstrålning, men i talarstolen idag påminde han stundtals om Olof Palme, med skarpa utfall mot de borgerliga partierna.

Innehållet i finansplanen visar att regeringen missar de flesta av de mål som satts upp för den egna politiken.
Målet om 4 procents öppen arbetslöshet misslyckas man med. Det samma gäller målet om 80 procents sysselsättning. Trots flera år av god ekonomisk tillväxt ökar inte sysselsättningen, vilket gör att man kan ifrågasätta om detta mål någonsin kommer att kunna uppnås.

Måste visa färdriktningen
När regeringen för några år sedan införde ett mål om 2 procents överskott i de offentliga finanserna över en konjunkturcykel gjorde man ett stort nummer av det. Men trots stark tillväxt i ekonomin sedan målet infördes ligger det genomsnittliga överskottet på bara drygt en procent under de här åren. Också det beror på den höga arbetslösheten och de stora grupper som av andra skäl står utanför arbetsmarknaden.

Sedan Göran Persson tillträdde som statsminister 1996 har han talat om att pressa tillbaka arbetslösheten som den stora övergipande politiska frågan. För att klara av fortsatt regeringsinnehav måste han inför valet nästa år visa en färdriktning som realistiskt kan göra gällande att vi är på väg dit. Där spelar kommunernas förbättrade ekonomi en viktig roll. I kombination med regeringens nya anställningsstöd kan det leda till ökade nyanställningar, men risken är att när det ekonomiska läget försämras igen 2007 och 2008 så väntar nya rationaliseringar i kommunsektorn.

Inga höjda skatter
Det ekonomiska utrymmet för stora reformer nästa år är begränsat. Budgeteringsmarginalen är bara på drygt 1 miljard kronor i en budget på över 800 miljarder kronor. Tidigare utlovade reformer som höjda barnbidrag och höjd ersättning i föräldraförsäkringen kan säkert locka en del väljare, men frågan är om det räcker. Pär Nuder inser förmodligen detta och trots det tidigare talet om höjda skatter var budskapet idag det rakt motsatta: inga skattehöjningar de kommande åren.

Tvärtom, sade han idag, vill regeringen sänka inkomstskatten nästa år. När det är val.

Mats Knutson, inrikespolitisk kommentator