Kommentar av Mats Knutson:

Regeringen tar sats inför valet

Göran Perssons och socialdemokratins tystnad under sommarmånaderna har förvånat många. Statsministerns sommartal i Björkvik var också defensivt till sin karaktär, helt utan politiska utspel inför den kraftmätning om regeringsmakten som redan tagit sin början.

Uppenbart inleds regeringens politiska offensiv med budgetmötet på statsministerresidenset i Harpsund. Tidigareläggningen av den beslutade barnbidragshöjningen träffar rakt i den målgrupp som socialdemokratiska valstrateger ofta väljer att satsa på i valrörelser.

"Barnbidragshöjningen blir en välkommen julklapp från regeringen till många svenska barnfamiljer"
Om regeringen får som den vill träder barnbidragshöjningen i kraft den 1 oktober i år, med retroaktiv utbetalning i december, alltså en månad när många svenska hushåll har problem att få pengarna att räcka till. Barnbidragshöjningen blir alltså en välkommen julklapp från regeringen till många svenska barnfamiljer.

Ren valpolitik
Det här är naturligtvis inte konjunkturpolitik utan ren valpolitik. Finansminister Pär Nuder beskriver själv den privata konsumtionen som lokomotivet i den svenska ekonomin just nu. Det är därför svårt att se att en tidigareläggning av en barnbidragshöjning skulle behövas som stimulans av ekonomin.

Göran Persson har sagt att för att vinna valet måste regeringen få ner den öppna arbetslösheten. Här är regeringen beredd att satsa miljarder för att skapa sysselsättning som ekonomin i sig själv, trots den goda konjunkturen, inte förmår skapa. Det handlar bl.a. om praktikplatser för arbetslösa akademiker, om statliga jobb på verk och myndigheter och sysselsättning för arbetslösa ute i kommunerna.

Vändning på väg
"En god konjunktur brukar kallas en sittande regerings bästa vän"
Totalt är det fråga om 50.000 platser. Men för att få trovärdighet i arbetslöshetsbekämpningen behövs också nya jobb i den privata sektorn. Mycket talar om att en vändning är på väg, eller kanske redan har inträffat. En konjunktur där inhemsk efterfrågan är stark tenderar att skapa nya jobb. Om så blir fallet kan det försprång i opinionen som de borgerliga partierna nu haft en längre tid snabbt krympa ihop. En god konjunktur brukar kallas en sittande regerings bästa vän.

Riskfaktorn är de stundande budgetförhandlingarna. Övergår dessa i en hårdnackad strid mellan de tre partierna skadas förtroendet för socialdemokraterna som trovärdigt regeringsalternativ. Mycket tyder dock på att budgetförhandlingen i höst inte blir särskilt hätsk. I och med att regeringen varken aviserar inkomstskattesänkningar eller nedskärningar saknas tydliga konfliktpunkter med de båda stödpartierna.

I stället kommer budgeten i praktiken bara att innebära utgiftsökningar och även om en sådan process också kan leda till motsättningar så är det inte rimligt att tro att de kan bli av den arten att hela samarbetet kan stjälpas. Visserligen vill regeringen sänka alkoholskatten, något stödpartierna motsätter sig, men att detta skulle få samarbetet att spricka verkar osannolikt.

Underskott en risk
Finns det då några risker med den expansiva politik som regeringen nu slår in på? Ja, risken är att staten nu drar på sig för stora utgifter inför den lågkonjunktur som alltid kommer. Då, när statens intäkter faller, uppstår nya växande underskott som måste åtgärdas med nedskärningar. Persson har själv upplevt detta förut när han medverkade till saneringen av Sveriges statsfinanser under 1990-talet. Han skrev till och med en bok om det. Den fick titeln "Den som är satt i skuld är icke fri". Frågan är om han glömt sina egna slutsatser i den boken när valrörelsen nu närmar sig.

Mats Knutson,
politisk kommentator