Fiskar har märkts så att deras rörelser i haven kan följas.

Tusentals nya arter upptäcks i världshaven

Samtidigt som alla larm om att djurarter utrotas dyker det nu upp en positiv rapport - om världshaven.
Bara det senaste året har forskarna upptäckt över 13 000 tidigare okända marina arter.

De nya rönen är resultatet av en global kartläggning av det marina livet, och presenteras vid ett forskarmöte i Hamburg nästa vecka.

Marinbiologer från mer än 70 länder började för fyra år sedan dammsuga världens alla hav på jakt efter nya arter. De letar efter allt ifrån stora rovfiskar till små mikrober. Projektet kallas Ocean Biographic Information System (Obis).

Forskarna har samlat in 5,2 miljoner nya och gamla uppgifter om arter och deras hemvist. Informationen lagras i en stor databas som är tillgänglig för havsforskare världen över, och som kan användas i arbetet med att bevara marina arter och reglera yrkesfisket.

Skummat på ytan
Hittills har 38 000 nya arter identifierats - en ökning med 13 000 sedan förra året. Arbetet leds av djuphavsforskaren Frederick Grassle, chef för Havs- och kustforskningsinstitutet vid Rutgers University i USA.

-Vi har ännu bara skummat lätt på ytan. Människan har utforskat mindre än fem procent av världens hav och arterna är oftast så små att vi inte ens ser dem, säger han till TT.

Man vet ännu inte hur många arter som finns i haven. Det rör sig troligtvis om flera miljoner, men hittills har 230 000 arter beskrivits.

Fungerar som barnkammare
Över 90 procent av biomassan i haven består av mikrober, organismer som är osynliga för blotta ögat men som drar till sig koldioxid från atmosfären. Forskarna kartlägger nu mikroberna som ett led i att försöka förstå de pågående klimatförändringarna.

Denna mikrob är en av tusentals nya arter som upptäckts.
Faunan runt Antarktis har tidigare ansetts vara unik för regionen. Men nu har forskarna upptäckt encelliga arter som normalt lever i Nordatlanten, liksom ett överraskande stort antal åttaarmade bläckfiskarter, varav en tidigare okänd.

En grupp marinbiologer fann till sin förvåning rodoliter, koralliknande röda alger i Prins Williams sund i Alaska. De fungerade som barnkammare för kammusslor, räkor och andra ryggradsdjur.

Hot mot hajen
22 stora marina arter, 1.500 djur, har märkts för att man ska kunna följa deras rörelser i haven. En tonfisk har tagit sig hela vägen från Mexiko till Japan, och den ytterst sällsynta gröna stören kunde följas över 100 mil från norra Kalifornien till Kanada. Resultaten visar att det krävs nya strategier från att hindra arten från utrotning.

Rodoliter funna i Alaska.
Forskningen visar också att hotet mot vissa arter är större än väntat. Beståndet av vitfenad haj i Mexikanska golfen har minskat med 99 procent på 50 år och hajbeståndet i nordvästra Atlanten är också på kraftig nedgång.

Kartläggningen ska vara klar 2010.