Kambodja - från tyranni till demokrati

Uppdaterad 20 juni 2006 - 16:18

Kambodja har härjats av en av världshistoriens mest grymma regimer. Röda khmererna tog makten som befriare 1975 och störtades av vietnameserna 1979. Under dessa fyra år hade minst en miljon människor fått sätta livet till.

Kambodja är hälften så stort som Sverige, men har en något större befolkning. Khmer är namnet på landets största folkgrupp, mer än 90 procent av befolkningen. Deras språk heter också khmer. Landet, som delas av Mekongfloden i en västdel och en östdel, gränsar mot Thailand, Laos och Vietnam, samt till havet (Siam-viken).

Konkurrensen om den bördiga Mekong-dalen har präglat Kambodjas historia. Under långa perioder har landet tvingats underordna sig antingen vietnamesiskt eller thailändskt inflytande.

Fattigt jordbruksland
Ryggraden i Kambodjas ekonomi är fortfarande jordbruket. Framför allt produceras ris. Bristen på modern teknik, konstgödsel och utbildad arbetskraft hämmar dock utvecklingen. Ett annat mycket påtagligt problem är bristen på säker mark. Efter alla år av krig är stora delar av marken minerad och kan inte brukas. Enligt vetenskapliga rapporter skulle jordbruksproduktionen kunna mer än fördubblas om minorna inte fanns.

Kambodja är ett av jordens fattigaste länder. Mycket av de sociala system som en gång fanns förstördes under röda khmerernas styre. Hälsosituationen är dålig; undernäring, malaria och hud- och tarmsjukdomar är utbredda Det råder brist på läkare och annan sjukvårdspersonal.

1100-talet en storhetstid för khmererna
Kambodjas ursprung kan spåras tillbaka till khmerriket Funan vid vår tideräknings början. Under 1100-talet hade khmerriket sin storhetstid, men splittrades under de följande århundradena.

Från denna storhetstid härstammar de världsberömda tempelruinerna Angkor Vat. På 1880-talet blev Kambodja en fransk koloni tillsammans med Laos och Vietnam - Franska Indokina.

Röda khmererna växer sig starka
En självständighetsrörelse utvecklades i samband med andra världskriget. 1953 utropades landets självständighet och prins Norodom Sihanouk blev premiärminister; han antog senare kungatitel. Under hans nästan trettio år vid makten ökade levnadsstandarden något och kambodjanerna återfick vissa grundläggande rättigheter.

Under 60-talet växte sig gerillarörelsen röda khmererna stark och skapade oro i samhället. Från 1970 utsattes landet för amerikanska bombanfall. 1975, när landet var illa sargat efter amerikanska bombanfall, tog röda khmererna, under ledning av Pol Pot och Khieu Sampan makten. Landet döptes om till Demokratiska Kampuchea och fyra år av terror följde.

Pol Pot - en av tidernas värsta tyranner
Pol Pot, som avled i ett kambodjanskt bergsområde vid gränsen mot Thailand i april 1998, betraktas som en av 1900-talets mest blodtörstiga tyranner och brukar nämnas i samma sammanhang som Hitler, Stalin och andra massmördare.

Pol Pot blev känd som gerillaledaren som förvandlade ett redan krigshärjat land till ett koncentrationsläger.

Han anses bära ansvaret för mellan en och två miljoner människors död under den blodiga regim han upprätthöll 1975-79 innan han drevs ut i djungeln av en vietnamesisk invasion.

Mycket litet är känt om hans bakgrund, inte ens hans exakta ålder har varit känd.

Han föddes för omkring 70 år sedan som Saloth Sar i en relativt burgen bondefamilj i Kompong Thongprovinsen i det dåvarande franska kolonialväldet i Indokina.

Han uppges ha studerat, först vid ett buddhistkloster, senare i en katolsk skola. Han var så duktig att han 1949 fick stipendium för att studera radioelektronik i Paris.

Men studierna tycks inte ha gått särskilt bra, han ägnade tiden åt radikala studentrörelser och hade marxistiska cellmöten i studentlägenheten.

Karriär hos kommunisterna
När han blev av med stipendiet 1953 återvände han till Kambodja och gjorde karriär i det underjordiska inhemska kommunistpartiet vars generalsekreterare han blev 1962.

Redan då uppgavs han vara beryktad för sin personlighet, lika delar charm och mordiskt sinne. Året därpå flydde Pol Pot och hans anhängare ut i djungeln för att undgå prins Norodom Sihanouks hemliga polis.

Det var i nordöstra Kambodja som hans speciella form av kollektivt samhällssystem växte fram, under påverkan av de lokala bergsstammarna.

Gerillastyrkorna tar makten

Vid Indokinakrigens slut 1975 grep hans gerillastyrkor makten i landet.

Man inledde en brutal omvandling av samhället. Städerna tömdes, valutan avskaffades liksom privat egendom.

Det nya samhället byggde på jättelika jordbrukskollektiv uppbyggda som arbetsläger där många dog av umbäranden eller mördades av så enkla anledningar som att de hade glasögon eller hade språkkunskaper, det vill säga var "intellektuella".

Dödens fält

Det var nu som begreppet Dödens fält myntades. Hundratusentals kambodjaner flydde till grannlandet Thailand.

När Pol Pot-regimen störtades 1979 efter den vietnamesiska invasionen inledde de Röda Khmererna ett gerillakrig mot den nya Vietnam-stödda regimen.

Trots att massmorden var internationellt kända fick han stöd från USA, Kina och vissa asiatiska länder i kampen mot Vietnam.

Pol Pot drog sig officiellt tillbaka från politiken i slutet av 1980- talet, men hans inflytande anses ha varit stort också i det politiska spelet som så småningom ledde fram till FN-ledda val i landet. De Röda Khmererna drog sig ur politiken och fortsatte gerillakampen mot regeringen i Phnom Penh.

Intern maktkamp
1997 anklagades Pol Pot för att ha mördat en nära medarbetare i en intern maktkamp och han dömdes till livstids husarrest av sina egna.

Av tidningsuttalanden framgick det att Pol Pot var sjuklig och halvsenil under den sista tiden i livet.

Men i ett avseende stod han fast: Han tillbakavisade alla anklagelser om massmord och sade sig endast ha beordrat avrättningar av "några vietnamesiska agenter".

Pol Pot avled i en hjärtattack den 15 april 1998 i gerillafästet Anlong Veng. Uppgifterna går i sär om hur många liv han har på sitt samvete. Enligt den vietnamesiska regim som följde på röda khmerernas styre rörde det sig om tre miljoner människor, enligt USA 1,2 miljoner och enligt röda khmererna själva 800 000.

Såren efter Pol Pots "samhällsomvandling" har långt ifrån läkt och massgravarna kommer att finnas kvar långt efter hans död.

Första fria valen 1993

I slutet av 1978 gick Vietnam in i Kambodja och drev röda khmererna från makten. Ett inbördeskrig mellan den av Vietnam tillsatta kambodjanska regeringen och röda khmererna skakade landet i tio år.

Vändpunkten kom i och med Vietnams militära återtåg 1989. Ett internationellt fredsavtal skrevs och 1993 kunde Kambodja genomföra sitt första fria val.