Slag i repris när Trafalgar firas

Publicerad 28 juni 2005 - 16:21 Uppdaterad 20 juni 2006 - 15:00

Fartyg från fem länder möttes i dag vid den engelska sydkusten för att delta i en rekonstruktion av slaget vid Trafalgar, med anledning av att det i år är 200 år sedan drabbningen, då britterna under lord Nelson besegrade fransmännen och stoppade Napoleons planer på en invasion.

Själva slaget inträffade den 21 oktober 1805, men av hänsyn till vädrets makter har evenemanget, som äger rum i vattnen utanför Portsmouth, förlagts till sommaren.

Rekonstruktionen av själva slaget på tisdagskvällen var en del i en större sammandragning av fartyg i Portsmouth, inramad av olika festligheter under flera dagar, med bland annat ett fyrverkeri som beskrivs som världens största.

Röd och blå
En livs levande Nelson - i form av utklädde historikern Alex Nalor - ledde sin styrka från fregatten Grand Turk, en modern kopia av de fartyg som deltog i det ursprungliga slaget. För att undvika nya fnurror mellan numera alliansbröderna Storbritannien och Frankrike har man inte kallat de "stridande" styrkorna vid ländernas namn, utan döpt dem till Lag röd och Lag blå - en åtgärd som i sin tur utlöst kritik.

-En ganska korkad idé, kommenterade Anna Tribe, avkomling i direkt nedstigande led till slagets segerherre amiral Nelson, som själv dödades vid Trafalgar. Innan han avled hann han dock med att fälla den berömda repliken "England expects every man to do his duty". I alla fall enligt traditionen.

-Jag är säker på att fransmännen och spanjorerna är vuxna nog att erkänna att vi vann slaget, säger Anna Tribe.

Gammal tradition
Den stora flottparaden ansluter till en tradition från medeltiden, när den engelske monarken inspekterar sina flottstyrkor, på senare tid med mer symbolisk innebörd. Den senaste gången var vid drottningens silverjubileum på tronen 1977.

Något liknande årets fartygsparad har dock inte visats upp vid tidigare sådana tillfällen. Mer än 100 krigsfartyg från närmare ett 40-tal länder visades upp, bland dem den franska flottans flaggskepp hangarfartyget Charles de Gaulle.

Drottning på plats
Även om den brittiska sjömakten i dag är långt ifrån de dagar då man behärskade vågorna i "Nelsons anda" bjöd dagen på svallande patriotism och mycket högtidlighet. Tillsammans med 250.000 åskådare längs strandkanterna fanns drottning Elizabeth och maken Philip på plats och passade på att hylla Nelson.

"Amiral Nelsons egenskaper vad gäller sjömanskap, ledarskap och mod i farans stund delas i dag av hela det marina samfundet. Han skulle inte ha kunnat önska sig ett bättre sätt att bli ihågkommen på", hette det i ett uttalande från drottningen.

Drottningen betraktade paraden från en specialbyggd plattform på isbrytaren Endurance. Närmare en kvarts miljon andra åskådare hade tagit plats på stränderna runt the Solent, sundet som skiljer Portsmouth från Isle of Wight.

Drottningen på plats