Utdömda skidskyttar har laddat om

Svenskt skidskytte var utdömt och dödsdömt när epoken Magdalena Forsberg tog slut för sju år sedan. Endast några få entusiaster med landslagsledarna Wolfgang Pichler och Staffan Eklund i spetsen vågade tro på framtiden.
Nu väntar elddopet för den nya skidskyttegenerationen - VM på hemmaplan i Östersund.

Magdalena Forsberg vann sex VM-guld, ett silver och fem brons under sin karriär då hon dominerade skidskyttesporten under slutet av 1990-talet och några år in på 2000-talet.
-Under Magda-epoken, som var fantastisk att uppleva, kretsade allt kring henne. Nu har vi ett riktigt lag med sex åkare som har en så hög kapacitet att det finns en medaljchans varje gång de står på startlinjen. Vem hade kunnat tro det för sju år sedan, säger förbundskaptenen Staffan Eklund.

Hårt arbete
Det har dock inte funnits någon genväg till framgångarna.
-Först gällde det att hitta talangerna som var villiga att satsa - och de fanns. Sedan har åkarna gjort sitt, slitit under träningspass efter träningspass.

De har varit villiga att satsa hundra procent - och ytterligare tio procent när så har krävts, säger Staffan Eklund.

Trots att åkarna ser VM på hemmaplan i Östersund som det största som hänt svensk skidskytte, så ser landslagsledningen längre än så.
-VM i Östersund är bara ett delmål på vägen till OS i Vancouver. Det är då som de flesta åkarna i landslaget ska vara som bäst, framhåller Staffan Eklund.

Milstolpe på väg till OS-framgångar
VM i Östersund blir det stora styrkeprovet för de svenska skidskyttarna - ett riktigt elddop.
-Vi är väl rustade för den medaljkamp som väntar. Jag skulle bli väldigt besviken om vi skulle lämna VM-tävlingarna utan medaljer. Jag tror på en minst lika bra medaljutdelning som i VM i Anterselva då vi tog tre medaljer, säger Staffan Eklund.

De tre blågula medaljer i Anterselva 2007 var VM-guld i mixedstafett samt silver och brons för Anna Carin Olofsson i sprint och jaktstart.

Elva fjärdeplatser
-Det är på tiden att vi får lite lycka med oss också. Det har blivit elva fjärdeplatser under vinterns världscuptävlingar, säger förbundstränaren Wolfgang Pichler, som kunnat glädja sig åt några pallplatser också.
-Vi har ett riktigt bra lag på startlinjen. Det bästa någonsin. Vi har tre manliga åkare och tre damer som har kapacitet att nå en pallplats i varje lopp. I stafetterna har vi också riktigt bra medaljchanser, betonar Staffan Eklund.

Vem är det största medaljhoppet när VM-tävlingarna inleds i helgen med sprintloppen på lördag och jaktstartsloppen på söndag?
-Tittar man på resultaten från vinterns tävlingar så är det Björn Ferry som ligger närmast till. Carl Johan Bergman är en stark dark horse, han har en stabil åkform och är på väg att finna harmoni i skyttet. Men jag ser fortfarande sex åkare som är riktigt goda medaljaspiranter, understryker den svenske förbundskaptenen.

TT

• Tweet