Miljö- och etiktrenden under luppen

Publicerad 28 november 2007 - 12:54 Uppdaterad 28 november 2007 - 16:04

Tre skandaler där företag som skryter med hur miljömedvetna och medmänskliga de är, men ertappas med motsatsen, har på kort tid skakat företagsvärlden.

Granskningen bland frivilligorganisationer och i media vittnar om hur trenden i näringslivet med allt fler policies, koder och rapporter om etik, miljö och socialt ansvar också kräver handling.

Barnarbete och svart arbetskraft
• McDonalds städfirma har utnyttjat svart arbetskraft till nattstädning och med svältlöner.
• Sony Ericsson och andra elektronikföretag är beroende av barnarbetare i afrikanska gruvor till komponenter i mobiltelefoner.
• Hennes & Mauritz säljer kläder gjorda av bomull som plockats av barn.

Det handlar om tre globala konsumentinriktade företag som alla jobbar med miljö etik och socialt ansvar. Alla har de upprättat koder och policies. Alla rapporterar de om sina mål och hur de uppfyller dem i så kallade CSR-rapporter, Corporate Social Responsibility rapporter. Precis som så många andra storföretag, närmare bestämt cirka 80 procent av storföretagen runt om i världen, kan man läsa om dessa bolags arbete på hemsidan och i olika rapporter.

Viktiga säljargument
Det växande intresse McDonalds, Ericsson, HM och så många andra företag idag visar för miljö och etik handlar så klart också om att tjäna pengar. Att vara etisk och ta ansvar är viktiga säljargument bland allt mer medvetna konsumenter.

Men själva marknadsföringen - här i form av koder och rapporter - blir på grund av sin form, mål och medel att uppnå bot och bättring
också mycket lättare för media och frivillig organisationer att granska. Det är precis det som nu händer och det är därför tidningar och TV fylls med nya skandaler om barnarbete och gifter i kläderna.

Den krasse tänker kanske att det med tanke på risken för att bli upptäckt med fingrarna i syltburken är bättre att inte upprätta några koder eller rapporter för att slippa att bli granskad. Men då kan man som företag inte heller komma åt sylten - stoltsera med sitt miljöarbete eller sitt sociala ansvar - och riskerar istället att hamna längst ner på listorna i mätningar om vilka företag som tar initiativ i miljö- och etikfrågor.

Kontrollerar inte underleverantörer
En annan viktig fråga som de senaste skandalerna har belyst är hur långt ett företags ansvar ska sträcka sig. HM menar till exempel i fallet om barnarbete på bomullsfälten i Uzbekistan att HM kollar sina leverantörer men inte kan kolla underleverantörerna.

Med tanke på hur produktionskedjan har utvecklats för många produkter med allt fler mellanled kan man då fråga sig vad det betyder att HM minsann kollar att det inte finns barnarbete bakom deras kläder. Det enda jag alltså vet som konsument är att det inte finns barnarbete ett led bakåt, men i slutändan kan det alltså ha varit flera barn inblandade i den t-shirt jag köpte, barn som arbetar hos underleverantörernas underleverantörer.

Mindre konsumtion
Med tanke på det växande intresset bland företagen för etik och miljöfrågor, räknar de med att ha mycket att vinna på sitt arbete och kunna sälja mer. Men för konsumenterna kommer vi då till nästa stora fråga som nog får svårt att leta sig in företagens koder och policies ? att handla mer sällan och behålla tröjan eller mobiltelefonen längre kan betyda minst lika mycket för miljön som att handla det miljövänliga alternativet. Vilket företag kommer att plädera för att deras kunder ska köpa mindre för att rädda världen?

Anna Trane

SVT:s ekonomikommentator

• Tweet