Asteroiden TU24 sveper förbi

Natten till onsdag 30 januari kan de som befinner sig på norra halvklotet och har en molnfri natthimmel och ett mindre teleskop, alternativt en kraftig kikare, iaktta ett litet svagt ljus som rör sig över himlen.

Det är asteroiden 1007 TU24 som sveper förbi jorden under några dagar, dock på ett betryggande avstånd.

(Se karta från Nasa över asteroidens väg)
Att se den med blotta ögat går inte - ljuset är för svagt.

TU24 är ungefär 150 x 610 meter stor. Som närmast kommer asteroiden, enligt Nasa, 537.500 kilometer från jorden, motsvarande ungefär 1,4 gånger månens avstånd. Närmare än så kommer ingen annan asteroid av den här storleken före 2027.
(Läs mer på Nasa:s sajt)
(Här hittar du en rörlig grafik över asteroidens bana)

Första bilden 071012. Foto: Nasa Stort intresse
2007 TU24, som är det fullständiga namnet, upptäcktes av Catalina Sky Survey den 11 oktober förra året. Den passerar förbi jorden 28-30 januari. Som närmast var den tisdag förmiddag, men den är något mer ljusstark dygnet därpå.

Som alltid när asteroider passerar "nära" jorden blir intresset stort, även om risken för en kollision med jorden som sagt är försvinnande liten den här gången. Många bloggar och webbsidor har handlat om TU24 på senare tid.

Onsdag 30 januari kommer en annan asteroid, 2007 WD5, farligt nära Mars. Om den slagit ner där, skulle den slagit upp en krater på en kilometer. Asteroiden beräknas ha en diameter på 50 meter.

Hade en sådan asteroid varit på väg mot jorden i stället, hade katastrofen varit ett faktum.

För hundra år sedan i Sibirien
1908 inträffade något liknande i det otillgängliga området Tunguska i Sibirien. Det dröjde nästan 20 år innan någon ens kunde ta sig fram till platsen och den syn som då mötte expeditionen, med kilometer efter kilometer med träd som knäckts som tändstickor, gav en skrämmande insikt i vad som kunde bli resultatet om en asteroid i stället träffade en stor stad.

Denna asteroid, ca 100 meter i diamater, hade sannolikt exploderat i atmosfären innan den slog ner, eftersom ingen krater hittades.

Mer om Tunguska och en annan plats i Sahara, där en liknande händelse tros ha inträffat för 30 miljoner år sedan, i SVT:s Vetenskapsmagasinet från den 28 januari, Juveler från rymden.
(Här kan också du se hela programmet i SVT Play)

(Källor: Nasa, ne.se, svt.se)

Maria Holmin

• Tweet