Ungdom kan smitta

Sugen på ett långt liv? Då gäller det att dra ned på kalorierna, motionera flitigt och att oryggligt undvika det mesta som är gott, vanebildande eller roligt. Eller så kan man umgås mer med yngre personer.

Ungdomens vigör verkar nämligen kunna smitta av sig på mer skröpliga individer, enligt en studie i kommande nummer av vetenskapstidskriften Pnas. Individerna som ingick i studien hade dubblerad livslängd om de levde tillsammans med yngre förmågor, jämfört med kamraterna i studien som fick hålla tillgodo med jämngamla.

Äldre och friskare
Det handlar om bananflugor, som tillsammans med rundmaskar är mänsklighetens främsta trotjänare när det handlar om forskning kring åldrande. Forskarna Hongyu Ruan och Chun-Fang Wu, båda verksamma vid amerikanska University of Iowa, har studerat hur flugornas livslängd påverkas av yngre flugors närvaro.

Resultatet blev inte bara dubbelt så många levnadsdagar utan också ett friskare liv. Äldre flugor med yngre sällskap kunde klättra högre och snabbare än de andra flugorna, och de klarade sig avsevärt bättre när forskarna utsatte dem för diverse stressande experiment. Effekten försvann dock när forskarna lät flugorna bo i mörker, gamlingarna behövde alltså kunna se ungdomarna för att kunna dra nytta av dem.

En högst intressant parallell till de positiva effekter som mänsklig social interaktion har visat sig ha på äldres hälsa, noterar forskarna i sin artikel.

Tidigare forskning
Försöken bygger på tidigare resultat som delvis gäller även för oss människor. Flera studier har till exempel visat att personer med ett socialt liv är piggare, friskare, gladare och löper mindre risk att drabbas av demenssjukdomar än mer ensamma och isolerade jämnåriga. Det ska dock sägas att forskarna inte är helt överens om vad som är hönan och ägget bakom sambandet. Ingen kan helt bortse från sannolikheten att personer som bär på demens i mycket tidiga stadier drar sig undan och blir mer isolerade flera år innan sjukdomen visar sitt ansikte.

• Tweet